W nadmorskim Nieuwpoort we Flandrii w sobotę doszło do poważnego zdarzenia z udziałem tramwaju i samochodu osobowego. Około godziny 18:20, po zderzeniu z autem, tramwaj wypadł z torów. Łącznie rannych zostało 15 osób – 14 pasażerów odniosło lekkie obrażenia, natomiast 54-letni kierowca samochodu z Nieuwpoort doznał ciężkich obrażeń, choć jego życiu nie zagraża niebezpieczeństwo. Prace prowadzone przez operatora De Lijn rozpoczęły się jeszcze w sobotę wieczorem, jednak ruch tramwajowy udało się przywrócić dopiero w niedzielę po godzinie 20:00.
Uszkodzenia poważniejsze niż początkowo oceniano
Ekipy De Lijn przystąpiły do napraw w rejonie nabrzeża Kaai w Nieuwpoort już w sobotni wieczór. Szybko okazało się jednak, że zniszczenia infrastruktury są większe, niż wstępnie zakładano. Jak poinformowała rzeczniczka spółki Ine Pieters, przez całą niedzielę ruch tramwajowy na tym odcinku pozostawał całkowicie wstrzymany. Wykolejony tramwaj został jeszcze późnym wieczorem w sobotę podniesiony przy użyciu dźwigu i ustawiony z powrotem na torach. Pojazd nie był jednak sprawny i nie mógł samodzielnie odjechać – konieczne było oczekiwanie na specjalistyczny pojazd holowniczy.
Wielogodzinne prace przy torowisku i sieci trakcyjnej
Technicy De Lijn przez wiele godzin usuwali skutki zdarzenia, naprawiając zarówno torowisko, jak i elementy sieci trakcyjnej. Dopiero około godziny 18:00 w niedzielę udało się przywrócić zasilanie na uszkodzonym odcinku. Następnie tramwaj został odholowany do zajezdni w Ostendzie, gdzie przejdzie szczegółową naprawę. Do czasu wznowienia kursów na trasie kursowała komunikacja zastępcza. Według zapowiedzi operatora po godzinie 20:00 w niedzielę ruch tramwajowy miał zostać przywrócony, a w poniedziałek nie przewidywano już żadnych zakłóceń dla pasażerów.
Okoliczności kolizji bada policja
Przyczyny zdarzenia są nadal wyjaśniane. Z relacji świadków wynika, że kierowca samochodu mógł zignorować czerwone światło na przejeździe, co doprowadziło do zderzenia z nadjeżdżającym tramwajem. Siła uderzenia odrzuciła auto, a 54-letni mieszkaniec Nieuwpoort został zakleszczony w pojeździe i musiał zostać uwolniony przez straż pożarną. Mężczyzna trafił do szpitala z ciężkimi obrażeniami, jednak jego stan określono jako stabilny. Czternastu pasażerów tramwaju z lekkimi obrażeniami przewieziono do okolicznych szpitali – wszyscy zostali już wypisani do domów.
