Ahmed Laaouej objął w nowym rządzie Regionu Stołecznego Brukseli tekę ministra zdrowia oraz polityki społecznej i solidarności. Były burmistrz Koekelberg, postrzegany jako jedna z czołowych postaci Partii Socjalistycznej (PS) w stolicy, od lat opowiada się za wzmocnieniem podstawowej opieki zdrowotnej oraz szerszym, bardziej powszechnym dostępem do świadczeń medycznych. Wraz z Karine Lalieux tworzy duet doświadczonych polityków delegowanych przez PS do brukselskiego rządu regionalnego.
Droga do polityki przez prawo podatkowe
Laaouej rozpoczął działalność publiczną jako ekspert w dziedzinie prawa podatkowego. Jest prawnikiem ze specjalizacją w prawie gospodarczym i podatkowym, a dyplom uzyskał na Uniwersytecie w Liège. Zanim w pełni zaangażował się w politykę, pracował jako inspektor w Federalnym Ministerstwie Finansów (SPF Finances). Jak przypomina oficjalna strona PS, jest piątym z sześciorga rodzeństwa, a jego ojciec przyjechał do Belgii w 1962 r. i pracował jako górnik w kopalni węgla w regionie Liège. Karierę polityczną budował stopniowo – w 2010 r. został senatorem, w 2014 r. posłem do Izby Reprezentantów, następnie objął funkcję przewodniczącego frakcji PS w parlamencie federalnym. W listopadzie 2018 r. stanął na czele gminy Koekelberg jako burmistrz. W wyborach z 9 czerwca 2024 r. otwierał listę PS do parlamentu Regionu Brukselskiego. Jest również przewodniczącym brukselskiej federacji Partii Socjalistycznej.
Podział kompetencji zdrowotnych między dwoje ministrów
Szczegółowy zakres obowiązków zostanie doprecyzowany w zarządzeniach delegujących kompetencje, przyjmowanych zazwyczaj podczas pierwszego posiedzenia rządu. Ustawa specjalna określa jednak ogólne ramy podziału. Ahmed Laaouej będzie odpowiadał za zdrowie i politykę społeczną w ramach Wspólnej Komisji Wspólnotowej (Cocom), natomiast Karine Lalieux przejmie kompetencje w obszarze spraw społecznych i zdrowotnych w ramach Komisji Wspólnotowej Francuskiej (Cocof).
Wizja bezpłatnej podstawowej opieki medycznej
Nowy minister nie zaprezentował jeszcze szczegółowego programu działań w obszarze zdrowia, zapowiadając, że przedstawi go w najbliższym czasie. Jego dotychczasowe stanowisko w tej sprawie jest jednak dobrze znane. Podczas obchodów Święta Pracy 1 maja 2022 r. na Laeken, w trakcie wiecu zorganizowanego wspólnie z przedstawicielami związku zawodowego FGTB oraz socjalistycznych kas chorych, Laaouej opowiedział się za bezpłatną podstawową opieką medyczną jako fundamentem systemu. W jego ocenie powinna ona stanowić pierwszy, powszechnie dostępny poziom wsparcia, uzupełniony o sprawnie funkcjonującą publiczną ścieżkę kierowania pacjentów od lekarza rodzinnego do specjalisty, z krótszym czasem oczekiwania na konsultacje.
Zdaniem Laaouej podstawowa opieka zdrowotna – podobnie jak publiczne szpitale – wymaga wyraźnego wzmocnienia. Powinna opierać się na gęstej sieci placówek zlokalizowanych jak najbliżej mieszkańców i pełnić rolę pierwszej linii ochrony w obliczu zagrożeń zdrowia publicznego, takich jak epidemie.
Wyzwania koalicyjne i finansowe
Realizacja ambitnych zamierzeń w dziedzinie zdrowia będzie wymagała porozumienia z partnerami koalicyjnymi. Nowy minister musi także zmierzyć się z regionalną deklaracją polityki zdrowotnej, która na obecnym etapie oceniana jest jako mało ambitna. W trakcie negocjacji koalicyjnych Laaouej prezentował stanowcze podejście wobec części ugrupowań. Wykluczał współrządzenie z N-VA, określając partię Barta De Wevera jako czynnik destabilizujący, który w jego ocenie traktował Brukselę jako region drugorzędny. Jednocześnie podkreślał, że PS dawała pierwszeństwo współpracy z siostrzaną partią Vooruit jako partnerem flamandzkim.
Przed nowym ministrem zdrowia stoi teraz trudne zadanie – zabezpieczenie środków na wzmocnienie podstawowej opieki zdrowotnej i brukselskich szpitali oraz ograniczenie głębokich nierówności zdrowotnych wśród mieszkańców stolicy.
