Bezpłatny autobus nocny kursujący między Hasselt a Diepenbeek został tymczasowo zawieszony. Projekt, uruchomiony półtora roku temu przy wsparciu lokalnej branży gastronomicznej, miał zapewnić studentom bezpieczny transport między akademikami a centrum miasta. Lokale szybko jednak wycofały się z finansowania, a władzom Hasselt nie udało się dotąd znaleźć nowych partnerów. Miasto podkreśla, że nadal analizuje możliwości wznowienia inicjatywy w innej formule.
Odpowiedź na potrzeby studentów
Autobus imprezowy rozpoczął kursy w październiku 2024 r. W każdy czwartek, w godzinach od 22:00 do 4:30, łączył Diepenbeek z Hasselt, oferując studentom bezpłatny i bezpieczny dojazd do centrum oraz powrót do akademików. Pomysł był reakcją na sygnały ze strony samych studentów, którzy wskazywali na brak bezpiecznego transportu w godzinach nocnych. Finansowanie zapewnili wspólnie: miasto, uczelnie wyższe, uniwersytet UHasselt, organizacja Fitlink, klub Versuz oraz pięć lokali gastronomicznych z Hasselt.
Gastronomia wycofała wsparcie
Restauratorzy i właściciele barów szybko zrezygnowali z udziału w projekcie, ponieważ autobus nie przełożył się na wzrost liczby klientów w centrum. Jak informuje Het Belang van Limburg – co potwierdzają także władze miasta – większość studentów wysiadała przy przystanku obok klubu Versuz, omijając śródmieście. Zakładany efekt w postaci ożywienia nocnego życia w centrum Hasselt nie został osiągnięty.
Mimo wycofania się partnerów z sektora gastronomicznego miasto dwukrotnie zdecydowało się przedłużyć funkcjonowanie autobusu i pokrywać koszty z własnego budżetu. Argumentowano, że projekt przyczynił się do ograniczenia liczby niebezpiecznych sytuacji w nocy.
Miasto szuka nowej formuły
Po odejściu lokali gastronomicznych Hasselt rozpoczęło rozmowy z potencjalnymi nowymi partnerami. „Kontaktowaliśmy się m.in. z UHasselt oraz z władzami prowincji, jednak nie wyraziły zainteresowania współfinansowaniem” – wyjaśnił radny ds. młodzieży i spraw studenckich Dries Martens (Vooruit).
Miasto nie zamierza jednak samodzielnie ponosić dalszych kosztów przedsięwzięcia. „Z tego powodu projekt nie znalazł się w nowym planie wieloletnim” – przyznał Martens. Jednocześnie zapewnił, że idea nocnego transportu dla studentów nie została definitywnie porzucona. „To cenna inicjatywa, dlatego nadal poszukujemy partnerów. Planujemy spotkanie z De Lijn, aby sprawdzić, czy operator byłby gotów włączyć się w realizację takiego rozwiązania” – dodał.
