W efekcie szeroko zakrojonych cięć w spółce transportu publicznego De Lijn w Sint-Niklaas znika miejska linia autobusowa nr 2. Obsługiwała ona dużą część zachodniej części miasta. W zamian De Lijn uruchamia jedną dużą linię miejską, która ma kursować częściej między nowym Sportkringpark a Waasland Shopping Center, przez dworzec i szpital Vitaz. Władze miejskie nie kryją rozczarowania tą decyzją.
Oszczędności na poziomie 35,5 mln euro w ofercie De Lijn w całej Flandrii, wprowadzone przez rząd Flandrii, mocno uderzą także w Sint-Niklaas. Najbardziej odczuwalne będzie właśnie skasowanie miejskiej linii nr 2. Dodatkowo De Lijn całkowicie usuwa linię 212 na trasie Lokeren-Belsele-Sint-Niklaas. Z kolei linie 431, 432 i 932, łączące miasto ze Stekene, Koewacht, Tielrode i Temse, nie będą kursować w czasie wakacji szkolnych.
Władze Sint-Niklaas ubolewają nad tymi zmianami. Jak mówi radny ds. mobilności Maxime Callaert (N-VA), obecny plan był wynikiem długich prac, w których w maksymalnym stopniu starano się uwzględnić lokalną specyfikę i wrażliwości.
Plan nie miał czasu się sprawdzić
Jak podkreśla Callaert, miasto żałuje, że wdrożenie systemu podstawowej dostępności nie dostało realnej szansy, by pokazać swoją skuteczność. Zwraca uwagę, że liczne roboty w centrum Sint-Niklaas i w okolicznych gminach, a także braki kadrowe wśród kierowców sprawiły, iż ten plan nie mógł się jeszcze w pełni rozwinąć. W praktyce dopiero od początku września 2025 r. – po przywróceniu pełnego ruchu autobusowego w obu kierunkach przez Grote Markt – system podstawowej dostępności zaczął działać w pełnym zakresie, wyjaśnia radny.
Zdaniem władz miasta w ten sposób De Lijn nie odpowiada na potrzeby pasażerów, samorządu i rady gminy. Callaert zaznacza, że choć spółka tłumaczy oszczędności gruntowną analizą linii i rozkładów jazdy, w tej analizie nie uwzględniono uwag i ustaleń z regionu transportowego, a możliwość wprowadzenia korekt do planu jest znikoma.
Mieszkańcy chcą więcej, a nie mniej inwestycji
Z ankiety przeprowadzonej na potrzeby nowego planu mobilności wynika – jak podkreśla Callaert – że mieszkańcy Sint-Niklaas oczekują właśnie większych inwestycji De Lijn w mieście. Tymczasem sygnał wysyłany przez zapowiedziane cięcia jest, jego zdaniem, dokładnie odwrotny. Szczególnie likwidacja linii 2 ma przekreślać plany dotyczące parkingów przesiadkowych w Sint-Niklaas.
Conner Rousseau reaguje
Na propozycje oszczędności De Lijn reaguje także Vooruit, partia współtworząca większość w Sint-Niklaas. Jej przewodniczący Conner Rousseau podkreśla, że przedstawiony plan jest dla ugrupowania nie do przyjęcia.
Rousseau wskazuje, że linia 2 nie powinna zniknąć, bo ma być jedynym połączeniem transportem publicznym z ośrodkiem opieki społecznej. Dodaje też, że rozwiązania wymagają kwestie obsługi Clementwijk, cmentarza Heimolen oraz stacji w Nieuwkerken. Jego zdaniem plany De Lijn powinny zostać pilnie ponownie przeanalizowane. Podkreśla również, że Vooruit popiera stanowisko władz miejskich przekazane De Lijn.
Wątpliwości co do transportu na żądanie
Miasto ma też pytania dotyczące transportu na żądanie, który De Lijn chce wprowadzić, by uzupełnić braki w nowym układzie połączeń. Callaert zaznacza, że samorząd popiera ideę transportu na żądanie, ale jednocześnie ma wiele wątpliwości co do skuteczności i efektywności tego kosztownego systemu. Jak dodaje, pojawia się też pytanie, na ile rozwiązanie to realnie zdoła wypełnić luki pozostawione przez cięcia.
