Silna zimowa burza przetaczająca się przez Stany Zjednoczone doprowadziła do śmierci co najmniej dziesięciu osób. Ekstremalne warunki pogodowe spowodowały również masowe przerwy w dostawach energii elektrycznej, które dotknęły ponad milion gospodarstw domowych, oraz sparaliżowały ruch lotniczy, uziemiając tysiące samolotów. Meteorolodzy ostrzegają, że w poniedziałek sytuacja może się jeszcze pogorszyć wraz z nadejściem intensywniejszych opadów śniegu. Część ekspertów określa to zjawisko jako jeden z najpoważniejszych epizodów zimowych w USA od kilkudziesięciu lat.
Pięć ofiar w Nowym Jorku, trzy w Teksasie
Burmistrz Nowego Jorku Zohran Mamdani poinformował, że w trakcie weekendu odnaleziono na zewnątrz ciała pięciu osób, które zmarły w skrajnie niskich temperaturach. „Choć przyczyny zgonów nie zostały jeszcze oficjalnie potwierdzone, tragedie te dobitnie pokazują, jak niebezpieczne jest ekstremalne zimno i jak bardzo narażone są na nie niektóre grupy, w szczególności osoby bezdomne” – podkreślił podczas niedzielnej konferencji prasowej.
W Teksasie władze potwierdziły trzy zgony. Wśród ofiar znalazła się 16-letnia dziewczyna, która zginęła w wypadku podczas jazdy na sankach. Z kolei w Luizjanie departament zdrowia poinformował o dwóch osobach, które zmarły w wyniku hipotermii. Służby ostrzegają, że bilans ofiar może wzrosnąć wraz z napływem kolejnych danych z regionów najbardziej dotkniętych burzą.
Stan wyjątkowy w około dwudziestu stanach
Narodowa Służba Meteorologiczna zapowiada, że w poniedziałek spodziewane są dalsze opady śniegu oraz marznącego deszczu. Około dwudziestu stanów, a także Dystrykt Kolumbii, ogłosiło stan wyjątkowy w związku z ekstremalnymi warunkami atmosferycznymi. Burza przynosi bardzo niskie temperatury, obfite opady śniegu oraz oblodzenie, które – według prognoz – mogą mieć potencjalnie katastrofalne skutki.
Mieszkańcy wielu regionów zostali wezwani do zachowania szczególnej ostrożności i przygotowania się na kolejne godziny trudnych warunków pogodowych. Zjawiska takie jak szadź i marznący deszcz znacząco utrudniają poruszanie się oraz codzienne funkcjonowanie.
Ponad milion gospodarstw bez energii elektrycznej
Skutkiem burzy są również rozległe przerwy w dostawach prądu. Ponad milion gospodarstw domowych straciło dostęp do energii elektrycznej. Według danych serwisu PowerOutage.com, w niedzielę wieczorem około 840 000 odbiorców wciąż pozostawało bez prądu, głównie w południowych stanach USA. Brak energii dodatkowo pogarsza sytuację osób narażonych na ekstremalne mrozy.
Władze lokalne i służby ratunkowe prowadzą intensywne działania mające na celu przywrócenie infrastruktury do normalnego funkcjonowania oraz udzielenie pomocy najbardziej potrzebującym. Szczególną uwagę poświęca się osobom bezdomnym, które w warunkach silnych mrozów znajdują się w grupie największego ryzyka.
