Władze Gandawy odrzucają sugestie, jakoby wieloletnia przebudowa dworca Sint-Pieters miała bezpośredni wpływ na obniżający się poziom wód gruntowych w pobliskim rezerwacie przyrodniczym Overmeers. Choć radni miejscy wyrażają zaniepokojenie sytuacją, miasto powołuje się na wyniki badań, według których główną przyczyną problemu są zmiany klimatyczne oraz postępujące uszczelnianie powierzchni gruntu.
Sprawa została poruszona przez radnych Liesbet De Weder z partii Groen oraz Bruno Matthysa z ugrupowania Voor Gent. Zwrócili oni uwagę na fakt, że rezerwat Overmeers, zajmujący około siedmiu hektarów w bezpośrednim sąsiedztwie placu budowy, odnotowuje spadek poziomu wód gruntowych. W ich ocenie długotrwałe roboty budowlane mogły mieć wpływ na lokalny bilans wodny.
Zarząd miasta uspokaja jednak, że zgodnie z badaniem ekohydrologicznym przeprowadzonym na zlecenie SNCB/NMBS, nie stwierdzono bezpośredniego związku między pracami przy dworcu a sytuacją w rezerwacie. Jak wyjaśnia radny Bram Van Braeckevelt z partii Groen, oddziaływanie odwadniania placu budowy koncentruje się głównie na wschód od ulicy Valentin Vaerwyckweg, a więc poza obszarem chronionym. Jego zdaniem decydującym czynnikiem są coraz częstsze i dłuższe okresy suszy wynikające z ocieplenia klimatu, które bezpośrednio wpływają na poziom wód gruntowych i kondycję roślinności.
Władze Gandawy zapowiadają jednocześnie, że będą nadal analizować sytuację i poszukiwać projektów oraz źródeł finansowania, które mogłyby pomóc w stabilizacji poziomu wód gruntowych na tym obszarze.
Apel o dalsze oduszczelnianie miasta
Radny Filip Watteeuw z partii Groen wykorzystuje dyskusję wokół Overmeers, by ponownie zwrócić uwagę na problem nadmiernie utwardzonych powierzchni w mieście. Jak podkreśla, w Gandawie aż 38 procent przestrzeni publicznej pokryte jest nieprzepuszczalnymi nawierzchniami. Ogranicza to naturalne wsiąkanie wody deszczowej w grunt i powoduje jej szybkie odprowadzanie do kanalizacji, co utrudnia uzupełnianie zasobów wód gruntowych.
Zdaniem Watteeuwa, choć same prace budowlane mają pewien wpływ na otoczenie, kluczowym wyzwaniem pozostaje strukturalny problem uszczelnienia miasta. Coraz częściej wskazywany jest on przez ekspertów jako jeden z głównych czynników zaburzeń lokalnej gospodarki wodnej. Nadmiar betonu i asfaltu sprawia, że opady nie zasilają naturalnie gleby, co może prowadzić do obniżania się poziomu wód gruntowych na terenach zielonych i przyrodniczych.
Rezerwat Overmeers od lat pełni istotną funkcję przyrodniczą w miejskiej tkance Gandawy. Z tego względu jego stan jest uważnie obserwowany zarówno przez władze miasta, jak i przez organizacje ekologiczne oraz mieszkańców, którzy obawiają się długofalowych skutków zmian klimatycznych i urbanizacji.
