Planowana przez rząd federalny podwyżka stawki VAT z 6 do 12 procent na gotowe posiłki o krótkim terminie przydatności obejmie również część posiłków szkolnych. Wyższym podatkiem zostaną objęte także dania dostarczane do wybranych domów opieki oraz zakładów karnych. Informację tę podał dziennik telewizyjny Het Journaal na antenie VRT 1. Przedstawiciele branży gastronomicznej alarmują, że zmiana najbardziej dotknie osoby znajdujące się w trudniejszej sytuacji społecznej i apelują o wprowadzenie wyjątków.
Skąd wynika planowana zmiana
Podniesienie stawki VAT na posiłki na wynos to jedna z decyzji przyjętych przez rząd federalny w ubiegłym roku w ramach działań mających ograniczyć deficyt budżetowy. Nowe przepisy nie dotyczą wyłącznie pizzy zamawianej z dowozem, lecz wszystkich gotowych posiłków, których termin przydatności do spożycia nie przekracza dwóch dni.
W praktyce oznacza to również wyższe koszty posiłków dostarczanych przez prywatnych operatorów cateringowych do instytucji publicznych. Firmy z branży zapowiadają, że nie będą w stanie wchłonąć wzrostu podatku i przeniosą go na swoich klientów.
Ile zapłacą rodzice za obiady szkolne
Branża cateringowa przedstawiła konkretne wyliczenia dotyczące skutków finansowych. Arthur Hanssens, dyrektor generalny firmy Hanssens Catering, zobrazował podwyżkę na przykładzie standardowego obiadu szkolnego. Przy cenie około 3 euro za posiłek wzrost stawki VAT o 6 punktów procentowych oznacza dodatkowe 18 centów za każdy obiad.
W skali roku szkolnego, liczącego średnio 150 dni, przekłada się to na dodatkowy koszt rzędu 26 euro rocznie na jedno dziecko. Choć kwota jednostkowa wydaje się niewielka, w przypadku rodzin z kilkorgiem dzieci może stanowić odczuwalne obciążenie.
Branża ostrzega przed efektami ubocznymi
Federacja producentów gotowych posiłków zwraca uwagę, że skutki regulacji nie ograniczą się do szkół. Przedstawiciele sektora mówią o niezamierzonych konsekwencjach i domagają się wprowadzenia wyjątków od podwyższonej stawki VAT.
Anneleen Vandewynckel z Belgian Ready Meals Association podkreśla, że wyższy podatek obejmie nie tylko obiady szkolne, ale również posiłki dostarczane do żłobków, osobom starszym, domów opieki oraz zakładów karnych. Jej zdaniem są to miejsca, w których żywienie pełni funkcję podstawową, a nie luksusową.
Branża deklaruje zrozumienie dla potrzeby konsolidacji finansów publicznych i świadomość, że oszczędności muszą dotyczyć wielu obszarów. Jednocześnie wskazuje, że obciążenie podatkowe posiłków przeznaczonych dla grup wrażliwych społecznie jest niepożądanym skutkiem ubocznym przyjętych rozwiązań.
Vandewynckel zaznacza, że intencją ustawodawcy jest opodatkowanie żywności o charakterze luksusowym, jednak w przypadku posiłków przygotowywanych dla placówek opiekuńczych i edukacyjnych trudno mówić o takim charakterze. Jak podkreśla, nie chodzi tu o nocną pizzę z dowozem, lecz o codzienne wyżywienie osób zależnych od systemu.
Termin wejścia w życie nowych przepisów
Podwyższona stawka VAT nie obowiązuje jeszcze obecnie. Zgodnie z zapowiedziami nowe przepisy mają wejść w życie 1 marca 2026 r.
