Władze flamandzkiego Zoutleeuw przygotowują pakiet działań mających ograniczyć ryzyko podtopień i zalewania centrum miasta. Jednym z kluczowych elementów planu jest odsłonięcie historycznych kanałów wodnych przebiegających pod zabudową śródmiejską. W tym celu zaplanowano wyburzenie nieużytkowanego dawnego budynku bankowego, pod którym znajduje się jeden z podziemnych kanałów. Inwestycja ma poprawić odprowadzanie wód opadowych, a jednocześnie uporządkować przestrzeń i ruch w centrum.
Miasto w dolinie szczególnie narażone na wodę
Jak wyjaśnia burmistrz Zoutleeuw Guy Dumst z CD&V, ukształtowanie terenu sprawia, że miasto od lat zmaga się z problemem nadmiaru wody. Zoutleeuw położone jest w dolinie, a jego historyczne centrum jest szczególnie wrażliwe na wezbrania rzeki Kleine Gete.
Przez okolice centrum przebiegają dwa ramiona dawnych kanałów odwadniających. Jeden z nich został już wcześniej odsłonięty i przywrócony do pierwotnej funkcji. Drugi nadal płynie pod nieczynnym budynkiem dawnego banku w samym sercu miasta. Jak zapowiada burmistrz, obiekt ten zostanie w najbliższym czasie rozebrany. Równolegle miasto planuje dalsze działania polegające na ograniczaniu nieprzepuszczalnych nawierzchni oraz tworzeniu przestrzeni, w których woda będzie mogła swobodnie wsiąkać w grunt.
Lepsza komunikacja i więcej przestrzeni
Rozbiórka starego budynku ma przynieść efekty nie tylko w zakresie gospodarki wodnej. Według władz miasta znacząco poprawi się również organizacja ruchu w centrum. Po wyburzeniu obiektu powstanie szerszy wjazd na Grote Markt, co ułatwi poruszanie się zarówno samochodom, jak i autobusom.
Zmiany mają też zwiększyć komfort pieszych i rowerzystów, dzięki czemu centralna część Zoutleeuw stanie się bardziej funkcjonalna i przyjazna dla mieszkańców. Samorząd podkreśla, że działania te wpisują się w szerszy trend poprawy jakości przestrzeni publicznej w mniejszych miastach.
Zbiornik retencyjny dla całego regionu
Ważnym elementem strategii przeciwpowodziowej będzie również budowa zbiornika retencyjnego. Podczas intensywnych opadów będzie on gromadził nadmiar wody, ograniczając ryzyko zalania zabudowy. Jak zaznacza burmistrz, inwestycja przyniesie korzyści nie tylko Zoutleeuw, ale także gminom położonym niżej w dolinie, w tym Geetbets.
Cały pakiet działań realizowany jest w ramach regionalnego projektu „OnverGETElijk”, obejmującego dolinę rzeki Gete i skoncentrowanego na zrównoważonym rozwoju obszarów wiejskich oraz krajobrazu. Na realizację zaplanowanych prac Zoutleeuw otrzymało z budżetu Flandrii dofinansowanie przekraczające 80 000 euro.
