Reumatoidalne zapalenie stawów to przewlekła choroba autoimmunologiczna, w której układ odpornościowy atakuje błonę maziową stawów, prowadząc do bólu, obrzęków i sztywności. Schorzenie to występuje częściej, niż powszechnie się uważa. Według danych Cliniques universitaires Saint-Luc w Belgii z tą przewlekłą chorobą zapalną żyje około 50 000 osób. Najnowsze doniesienia sugerują, że nasilenie objawów może być związane z czynnikiem pozornie niezwiązanym z układem ruchu, czyli z zaniedbywaniem higieny jamy ustnej.
Zaskakujący związek z higieną jamy ustnej
Jak wynika z informacji przywoływanych przez New York Post, niewłaściwa pielęgnacja zębów i dziąseł może istotnie pogarszać stan zdrowia osób z reumatoidalnym zapaleniem stawów. Choroby przyzębia, rozwijające się na skutek niedostatecznej higieny, sprzyjają przedostawaniu się bakterii do krwiobiegu. To z kolei może nasilać ogólnoustrojowy stan zapalny, który odgrywa kluczową rolę w przebiegu tej choroby.
Choroba wykraczająca poza stawy
Reumatoidalne zapalenie stawów nie dotyczy wyłącznie układu kostno-stawowego. Proces zapalny może obejmować także inne narządy i tkanki, w tym oczy, skórę, nerwy, serce oraz płuca. W przypadku zajęcia układu oddechowego może dochodzić do rozwoju pneumopatii śródmiąższowych, czyli zmian zapalnych w tkance płucnej, które mogą wpływać na wydolność oddechową.
Kto jest najbardziej narażony
Choroba najczęściej ujawnia się między 40. a 60. rokiem życia, choć może wystąpić w każdym wieku. Kobiety chorują od dwóch do trzech razy częściej niż mężczyźni. Zwiększoną podatność u kobiet wiąże się między innymi ze zmianami hormonalnymi zachodzącymi po ciąży oraz w okresie menopauzy.
Przyczyny reumatoidalnego zapalenia stawów nie są do końca poznane, jednak wskazuje się na rolę kilku czynników ryzyka. Należą do nich obciążenie rodzinne, predyspozycje genetyczne, czynniki środowiskowe oraz palenie tytoniu.
Charakterystyczne objawy choroby
Początek choroby obejmuje zazwyczaj drobne stawy rąk, stóp i nadgarstków. Typową cechą jest symetryczny charakter zmian, co oznacza, że choroba zwykle dotyka tych samych stawów po obu stronach ciała.
Do najczęstszych objawów należą ból, obrzęk oraz długotrwała sztywność poranna. Za szczególnie charakterystyczny uznaje się objaw sztywności utrzymującej się ponad 45 minut po przebudzeniu. U części chorych występują również objawy ogólne, takie jak przewlekłe zmęczenie, spadek masy ciała oraz bóle mięśniowe.
