Władze Oudenaarde, we współpracy z Regionalnym Krajobrazem Flamandzkich Ardennów (RLVAD), rozpoczęły odtwarzanie historycznego szpaleru wierzb ogłowionych, który połączy kościół pw. św. Marcina w dzielnicy Melden z rzeką Skaldą. Celem projektu jest stworzenie bezpiecznego korytarza przelotowego dla kolonii nietoperzy zamieszkującej świątynię. Inicjatywa łączy działania na rzecz ochrony przyrody z wsparciem zatrudnienia socjalnego.
Nasadzenia realizowane przez przedsiębiorstwo społeczne
Około trzydziestu wierzb ogłowionych zostało dziś posadzonych przez pracowników organizacji Kiemkracht – przedsiębiorstwa ekonomii społecznej specjalizującego się w zarządzaniu krajobrazem. Jak podkreśla radny ds. środowiska Kristof Meerschaut z partii N-VA, miasto celowo postawiło na szeroką współpracę. Partnerstwo z Regionalnym Krajobrazem oraz zaangażowanie sektora zatrudnienia socjalnego pozwalają połączyć zrównoważoną pielęgnację krajobrazu z realną wartością społeczną.
Luki w szpalerze utrudniają orientację zwierzętom
Szpaler drzew ogłowionych od dawna stanowił krajobrazowe połączenie między kościołem św. Marcina a Skaldą. Z biegiem lat część drzew obumarła lub została usunięta, co doprowadziło do powstania dużych przerw w ciągłości zadrzewienia. Te luki znacząco utrudniają nietoperzom bezpieczne przemieszczanie się przez otwarty teren.
Nietoperze poruszają się wzdłuż stałych elementów liniowych krajobrazu, wykorzystując echolokację. Drzewa i zakrzewienia pełnią dla nich funkcję punktów orientacyjnych. Badania wskazują, że rozległe, niezadrzewione przestrzenie stanowią dla nich poważną barierę. Odtworzenie i wydłużenie szpaleru przywróci czytelną trasę przelotu między kościołem a terenami żerowiskowymi nad Skaldą, zwiększając szanse przetrwania lokalnej kolonii.
Naturalni sprzymierzeńcy w walce ze szkodnikami
Sem Verhoeven, specjalista ds. bioróżnorodności w Regionalnym Krajobrazie, zwraca uwagę na kluczową rolę ekologiczną nietoperzy. Każdej nocy zjadają one ogromne ilości komarów, ciem i innych owadów, w naturalny sposób ograniczając populacje szkodników. Obecnie zwierzęta te mierzą się z licznymi zagrożeniami, takimi jak zanik drzew i żywopłotów, zamykanie strychów, zanieczyszczenie świetlne czy stosowanie pestycydów.
Radny ds. klimatu Maarten Blondeel z ugrupowania Meer dan Groen podkreśla, że dla nietoperzy drzewa ogłowione nie są jedynie elementem krajobrazu, lecz kluczowymi punktami nawigacyjnymi. Oudenaarde zajmuje ważne miejsce w sieci korytarzy ekologicznych nietoperzy na terenie Flamandzkich Ardennów, a obecne nasadzenia celowo wzmacniają to połączenie. Jak zaznacza radny, projekt ten wpisuje się w szerszy program ochrony gatunkowej, na który miasto przeznaczyło w wieloletnim planie inwestycyjnym łącznie 375 000 euro.
