Po ponad pięciu latach intensywnych prac budowlanych nowy most Meulestede w Gandawie został w pełni oddany do użytku. Przeprawa, uruchomiona dziś po południu, jest jednym z kluczowych elementów infrastruktury drogowej miasta. Łączy zachodnią i wschodnią część obwodnicy R4 nad kanałem Gandawa-Terneuzen, w bezpośrednim sąsiedztwie portu. Nowa konstrukcja zastąpiła most z 1955 roku, który po siedemdziesięciu latach użytkowania coraz częściej ulegał awariom, powodując poważne zakłócenia w ruchu.
Nowoczesna konstrukcja i większa przepustowość
W porównaniu z poprzednią przeprawą nowy most został znacząco poszerzony. Kierowcy mają teraz do dyspozycji po dwa pasy ruchu w każdym kierunku, co ma ograniczyć korki od lat występujące w tym rejonie. Dodatkowo zaprojektowano osobny pas dla pojazdów skręcających w stronę nabrzeża Wiedauwkaai, co powinno poprawić płynność ruchu w jednym z najbardziej obciążonych punktów komunikacyjnych Gandawy.
Istotną nowością jest podział mostu na dwie niezależne konstrukcje, po jednej dla każdego kierunku jazdy. Każda z nich może funkcjonować samodzielnie, dzięki czemu nawet w przypadku prac konserwacyjnych, kontroli technicznych lub awarii ruch nad kanałem nie będzie całkowicie wstrzymany. To wyraźna zmiana w stosunku do starego mostu, którego każda usterka skutkowała paraliżem komunikacyjnym w okolicy.
Koniec uciążliwości dla mieszkańców
Filip Boelaert, dyrektor zarządzający flamandzkiej agencji dróg wodnych De Vlaamse Waterweg, podkreślił znaczenie zakończenia inwestycji dla mieszkańców okolicznych dzielnic. Wieloletnia budowa wiązała się z poważnymi utrudnieniami w codziennym funkcjonowaniu – korki sięgały wąskich ulic osiedlowych, a kierowcy byli zmuszeni do korzystania z długich objazdów. Przedstawiciel agencji wyraził wdzięczność mieszkańcom za cierpliwość i wyrozumiałość okazywaną przez cały okres realizacji projektu.
Harmonogram otwarć dla żeglugi
Po zakończeniu wszystkich prac most ponownie będzie otwierany dla ruchu wodnego. Ustalono stałe godziny otwarć dla statków: rano w przedziale od 7:00 do 7:30 oraz po południu między 16:00 a 18:00. W pozostałych godzinach, szczególnie w czasie porannych i popołudniowych szczytów komunikacyjnych, most pozostanie zamknięty dla żeglugi, aby zapewnić płynny przejazd pojazdom. Dotyczy to okresu przed 7:00, od 7:30 do 8:30 oraz okna popołudniowego między 13:45 a 14:15.
