Wbrew wcześniejszym założeniom, że projekt modernizacji kluczowego połączenia drogowego w limburgskiej gminie Houthalen-Helchteren przebiegnie bez kontrowersji, do Rady Stanu wpłynęły odwołania od planowanej inwestycji. Informację, którą jako pierwszy podał dziennik Het Belang van Limburg, potwierdził oficjalnie organ sądownictwa administracyjnego. Zarejestrowano co najmniej trzy formalne sprzeciwy, wszystkie złożone tuż przed zakończeniem konsultacji społecznych.
Postępowanie dotyczące pierwszego etapu przebudowy trasy Północ-Południe (Noord-Zuidverbinding) było otwarte na uwagi mieszkańców i zainteresowanych stron do 8 grudnia. Przez dłuższy czas nic nie wskazywało na to, by projekt miał spotkać się z oporem. Ostatecznie jednak w ostatnich dniach konsultacji odnotowano co najmniej trzy odwołania – dwa z nich wpłynęły 2 grudnia, a jedno 6 grudnia. W najbliższych tygodniach Rada Stanu sprawdzi, czy spełniają one wszystkie wymogi formalne. Dopiero po pozytywnej ocenie proceduralnej możliwe będzie przejście do merytorycznego rozpatrzenia zgłoszonych zastrzeżeń.
Burmistrz Houthalen-Helchteren Alain Yzermans z lokalnego ugrupowania Hoppah ma przypuszczenia co do motywów stojących za przynajmniej jednym ze sprzeciwów. Jego zdaniem odwołanie mogło zostać złożone przez przedsiębiorcę działającego w strefie przemysłowej Centrum-Zuid, który w ten sposób próbuje wymusić rozstrzygnięcie kwestii formalnych związanych z pozwoleniem na budowę dla własnej inwestycji. Jak wyjaśnia burmistrz, firma potrzebowała jasnych gwarancji dotyczących realizacji swojego projektu budowlanego.
Podmiot odpowiedzialny za realizację inwestycji drogowej, De Werkvennootschap, prowadził już rozmowy z właścicielem przedsiębiorstwa, a jego plany były konsultowane również z władzami gminy. Według Yzermansa daje to podstawy, by sądzić, że w tej sytuacji przedsiębiorca wycofa złożone odwołanie.
Przedstawiciele De Werkvennootschap uspokajają natomiast, że ewentualne komplikacje prawne zostały uwzględnione w harmonogramie całego przedsięwzięcia. Nawet jeśli procedura odwoławcza ulegnie wydłużeniu, prace przygotowawcze przy przebudowie trasy Północ-Południe powinny rozpocząć się zgodnie z planem w 2027 roku.
