W dzielnicy Sledderlo w Genk odbyła się w niedzielę coroczna akcja sadzenia „lasu narodzin”, poświęconego wszystkim dzieciom urodzonym w mieście w 2024 roku. Rodziny noworodków oraz wolontariusze wspólnie posadziły 3 010 drzew i krzewów, kontynuując zwyczaj wywodzący się z dawnych wierzeń mieszkańców regionu. Każda rodzina otrzymała również sadzonkę głogu dwuszyjkowego, którą mogła zabrać do domu jako osobistą pamiątkę narodzin dziecka.
Nowe życie dla istniejącego lasu
Tegoroczne nasadzenia przeprowadzono na terenie istniejącego lasu liściastego przy Meistraat w Sledderlo, który w ubiegłym roku został poddany zabiegom prześwietlającym. Na powstałych w ich wyniku polanach zasadzono rodzime gatunki drzew i krzewów, takie jak dąb szypułkowy, dąb bezszypułkowy, lipa drobnolistna, czeremcha, kasztan jadalny, lipa szerokolistna, jarzębina i leszczyna. Krzewy trafiły na obrzeża lasu, natomiast młode drzewa posadzono w niewielkich grupach – z czasem natura sama zadecyduje, które z nich rozwiną się najsilniej.
Jedna z uczestniczek akcji przyznała, że zamierza zapamiętać dokładne miejsce, w którym posadziła drzewko, by wracać tam i obserwować jego wzrost razem z dorastaniem swojego dziecka. Imiona wszystkich maluchów, którym poświęcono tegoroczne nasadzenia, umieszczono na dużej tablicy przy wejściu do lasu.
Od pojedynczego drzewa do całego lasu
Tradycja sadzenia drzewa z okazji narodzin dziecka ma w Genk długą historię. Miasto wskrzesiło ten zwyczaj w 1993 roku, początkowo sadząc co wiosnę jedno wspólne drzewo dla wszystkich noworodków z danego roku. Kiedy w parku Heempark zabrakło miejsca, władze zdecydowały o utworzeniu pełnowymiarowego lasu narodzin. Pierwszy taki las powstał w 2022 roku.
Organizatorzy przypominają, że w dawnych czasach na tych terenach powszechnym zwyczajem było sadzenie drzewa przy narodzinach dziecka. Wierzono, że istnieje szczególna więź między duszą noworodka a duchem drzewa – a jego pomyślny wzrost miał zapewniać dziecku zdrowie i szczęście.
Strategia na rzecz bioróżnorodności i klimatu
Karel Kriekmans, radny ds. zrównoważonego rozwoju z CD&V, zaznacza, że inicjatywa ma znaczenie nie tylko symboliczne. Las narodzin jest elementem szerszej strategii ekologicznej Genk. Różnorodność gatunkowa pozwala tworzyć bogaty, wielowarstwowy ekosystem, odporny na zmiany klimatu i przyjazny dla wielu gatunków roślin i zwierząt.
Coroczne nasadzenia wzmacniają nie tylko więź mieszkańców z lokalną przyrodą, ale także przyczyniają się do realizacji miejskich celów środowiskowych w zakresie adaptacji do zmian klimatycznych i ochrony bioróżnorodności.
