Strefa pożarnicza Oost, obejmująca region Lokeren i Dendermonde, przygotowuje się do kompleksowej modernizacji swojego wyposażenia. W ciągu najbliższych pięciu lat wymianie podlegać będzie 26 przestarzałych pojazdów ratowniczych, co pochłonie 18 milionów euro. Równolegle jednostka planuje rekrutację dodatkowych pracowników, w tym specjalisty odpowiedzialnego za kondycję fizyczną strażaków.
Strefa pożarnicza Oost odpowiada za bezpieczeństwo mieszkańców gmin Berlare, Buggenhout, Hamme, Lebbeke, Wichelen i Zele oraz miast Dendermonde i Lokeren. Na obszarze zamieszkiwanym przez 208 tysięcy osób działa 382 strażaków ochotników w 9 remizach, wspieranych przez około 25 pracowników etatowych. W ubiegłym roku jednostka przeprowadziła około 4 tysięcy interwencji.
Rozbudowa infrastruktury w ostatnich latach
W poprzedniej kadencji samorządowej oddano do użytku nowe remizy w Buggenhout, Dendermonde, Lokeren i Zele. Utworzono także dodatkowy posterunek straży pożarnej w Moerbeke. W kolejnych pięciu latach planowana jest budowa zupełnie nowej remizy w Wichelen, a zakup gruntu zaplanowano na 2026 rok.
Mimo dotychczasowych inwestycji strefa pożarnicza nie jest w stanie realizować wszystkich obowiązków przewidzianych w przepisach. Jednostka nadal zmaga się z historycznymi zaległościami kadrowymi i sprzętowymi wynikającymi z wieloletniego niedofinansowania. Dlatego priorytetem stają się zatrudnienie dodatkowego personelu, inwestycje w technologie informatyczne oraz odnowienie floty pojazdów.
Nowy sprzęt dostosowany do współczesnych wyzwań
Jak wyjaśnia komendant strefy Wouter Van Den Broeck, w ciągu najbliższych sześciu lat planowane są ponadstandardowe nakłady na modernizację wyposażenia, ze szczególnym naciskiem na tabor pojazdów. Wymiana 26 jednostek pochłonie 18 milionów euro i obejmie różnorodny sprzęt ratowniczy.
Zakupy obejmą m.in. 2 wozy drabinowe, 4 cysterny oraz kilka samochodów ratowniczo-gaśniczych. Na liście znajduje się także mobilne centrum dowodzenia do koordynacji działań podczas dużych interwencji, pojazd hakowiec do transportu kontenerów oraz kilka samochodów dowodzenia.
Van Den Broeck podkreśla, że modernizacja jest niezbędna ze względu na zmieniający się charakter zagrożeń. Lepsza izolacja współczesnych budynków, powszechne stosowanie ciężkich akumulatorów oraz postępująca elektryfikacja pojazdów sprawiają, że interwencje są bardziej skomplikowane niż w przeszłości. Nowy sprzęt musi odpowiadać tym realiom.
Wzmocnienie kadry i kondycji fizycznej
Równolegle strefa pożarnicza planuje rozbudowę zespołu. Poszukiwani są pracownicy do służby prewencji pożarowej, działu zakupów i działu informatyki. Od 2029 roku zatrudniony zostanie również zewnętrzny trener odpowiedzialny za bieżące monitorowanie i wspieranie kondycji fizycznej strażaków.
Aby zwiększyć bezpieczeństwo pracowników, usprawnić działania dowódców remiz i koordynować pracę zespołów specjalistycznych, pilnie potrzebne jest utworzenie dyrekcji operacyjnej. W jej ramach planowane jest zatrudnienie oficera, a w kolejnych latach – dyrektora operacyjnego.
Wzrost składek gminnych
Realizacja planowanych inwestycji wymaga znaczącego zwiększenia wkładu gmin. Składka na mieszkańca wzrośnie z obecnych 25 euro do 51 euro w 2031 roku. Wieloletni plan działania na lata 2026–2031 musi jednak najpierw uzyskać akceptację Rady Strefowej, a następnie zatwierdzenie przez poszczególne rady gminne.
Proponowane zmiany pokazują rosnące wymagania stojące przed współczesnymi służbami ratowniczymi oraz konieczność nadrobienia wieloletnich zaniedbań w infrastrukturze i wyposażeniu technicznym jednostek.
