Pozaszkolna placówka opieki nad dziećmi De Bengel w Ostendzie stoi przed perspektywą trwałego zamknięcia po tym, jak w budynku wykryto azbest. Ośrodek został w tym tygodniu zamknięty na czas nieokreślony, a dwadzieścioro dzieci musiało przenieść się do alternatywnych miejsc opieki. Radny odpowiedzialny za tę dziedzinę sygnalizuje, że ponowne otwarcie placówki w dotychczasowej lokalizacji prawdopodobnie nie będzie najlepszym rozwiązaniem, co otwiera dyskusję o stanie i przyszłości miejskiej infrastruktury przeznaczonej do opieki nad dziećmi.
Sytuacja De Bengel wpisuje się w szerszy problem starzejącej się infrastruktury publicznej. Wiele budynków w belgijskich miastach, wzniesionych w XX wieku, zawiera materiały dziś uznawane za szkodliwe. Azbest, powszechnie stosowany do lat 90., stanowi obecnie wyzwanie dla zarządców nieruchomości, wymagając kosztownych prac usuwania lub całkowitej wymiany budynków.
Systematyczne kontrole ujawniły zagrożenie
Decyzja o zamknięciu De Bengel zapadła po systematycznych kontrolach miejskich obiektów. Radny ds. opieki nad dziećmi Maxim Donck (N-VA) podkreśla, że władze Ostendy prowadzą intensywne działania mające na celu ocenę bezpieczeństwa starszych budynków.
Miejscowi technicy stwierdzili, że obecność azbestu nie zagrażała bezpośrednio dzieciom ani pracownikom – materiał ten staje się groźny głównie wtedy, gdy ulega uszkodzeniu i uwalnia włókna do powietrza. Pomimo braku natychmiastowego ryzyka władze zdecydowały się na zamknięcie placówki, kierując się zasadą ostrożności.
Radny Donck wyjaśnia, że miasto nie chce podejmować najmniejszego ryzyka, co odzwierciedla rosnącą świadomość konsekwencji zdrowotnych i prawnych związanych z ekspozycją na azbest.
Tymczasowe rozwiązania dla dzieci i rodziców
Dwadzieścioro dzieci uczęszczających do De Bengel zostało skierowanych do innej miejskiej placówki – De Kastaar. Ośrodek ten może przyjmować dodatkowe dzieci w poniedziałki, wtorki, czwartki i piątki, zapewniając ciągłość opieki przez większość tygodnia.
W środy natomiast De Kastaar nie dysponuje wystarczającą przestrzenią. Miasto prowadzi rozmowy ze szkołą przy Gerststraat w sprawie wykorzystania sali gimnastycznej na potrzeby opieki środowej. To praktyczne, choć tymczasowe rozwiązanie, które obrazuje trudności organizacyjne pojawiające się w sytuacjach nagłego zamknięcia placówek opiekuńczych.
Rodzice musieli szybko dostosować swoje plany, co dla wielu rodzin – szczególnie dwóch pracujących rodziców – stanowi znaczne obciążenie.
Powtarzające się problemy z azbestem
To nie pierwszy przypadek wykrycia azbestu w miejskich placówkach opiekuńczych w Ostendzie. Wcześniej w tym roku podobny problem ujawniono w ośrodku Panukkel. Tam prace naprawcze zostały już zakończone, a placówka działa normalnie.
De Bengel jest jednak najstarszym budynkiem w miejskim systemie opieki, co zwiększa prawdopodobieństwo występowania problemów typowych dla starej infrastruktury. Radny Donck podkreśla, że jeśli w innych obiektach pojawią się analogiczne zagrożenia, miasto zareaguje niezwłocznie.
Fundamentalna debata o przyszłości starej infrastruktury
Władze Ostendy coraz częściej zastanawiają się nad sensownością inwestowania w bardzo stare budynki. Radny Donck stawia otwarte pytania o ekonomiczną opłacalność takiej polityki.
Przekonuje, że niekończące się naprawy pochłaniają znaczne środki, podczas gdy wartość budynku po renowacji może pozostawać niewielka. Zastanawia się również, czy bardziej racjonalne nie byłoby wyburzenie niektórych obiektów i inwestycja w nowe, nowoczesne budynki zaprojektowane od podstaw.
To pragmatyczne podejście coraz częściej pojawia się w belgijskich miastach, szczególnie w kontekście budynków zawierających azbest, których modernizacja bywa droższa niż wzniesienie nowych obiektów.
Strategia średnio- i długoterminowa
Miasto pracuje obecnie nad planem obejmującym zarówno działania tymczasowe, jak i długofalowe inwestycje. Władze rozważają wynajęcie budynków prywatnych jako rozwiązanie średnioterminowe, co pozwoliłoby szybciej pozbyć się najstarszych obiektów.
W dłuższej perspektywie plan zakłada budowę nowoczesnej infrastruktury. Zarówno De Bengel, jak i De Kastaar mają docelowo znaleźć się w nowym obiekcie przy 't Bosjoenk. Nowy budynek miałby spełniać współczesne standardy bezpieczeństwa, funkcjonalności i efektywności energetycznej.
Jednocześnie miasto inwestuje w inne projekty infrastrukturalne – m.in. w rozwijający się kompleks Wiegelied w Mariakerke, gdzie powstaje nowe przedszkole, oraz w planowaną inwestycję w dzielnicy Konterdam.
Modernizacja infrastruktury opieki nad dziećmi staje się priorytetem Ostendy, a sprawa De Bengel – mimo trudności dla rodzin – może przyspieszyć niezbędne zmiany i poprawić warunki opieki w dłuższej perspektywie.
