Rodziny z Mechelen znajdujące się w trudnej sytuacji życiowej mogą skorzystać z bezpłatnych badań stomatologicznych w ośrodku zdrowia Wel en Wee. W ramach pilotażowego programu zakwalifikowano 22 osoby dorosłe i 16 dzieci, które w najbliższych tygodniach przejdą również niezbędne leczenie. „Wiele osób zmagających się z problemami finansowymi odkłada wizyty u dentysty. Chcemy temu przeciwdziałać” – wyjaśniają organizatorzy inicjatywy.
Badania wskazują, że co czwarty mieszkaniec Mechelen nie odwiedza dentysty przynajmniej raz w roku. „Osoby w trudnej sytuacji życiowej są w tej grupie nadreprezentowane. Często zgłaszają się dopiero wtedy, gdy ból staje się nie do zniesienia” – tłumaczy Sabe De Graef, schepen ds. opieki społecznej z partii Vooruit.
Kompleksowy program wsparcia stomatologicznego
Aby zapewnić dostęp do opieki stomatologicznej wszystkim mieszkańcom, ośrodek Wel en Wee, we współpracy z władzami miasta i organizacją Mobiele Tandartsen, wytypował 36 pacjentów. Przechodzą oni bezpłatne badania przesiewowe, a w kolejnych tygodniach otrzymają leczenie dopasowane do swoich potrzeb.
„Zdrowie jamy ustnej powinno być priorytetem – wszyscy znamy skutki jego zaniedbania” – podkreśla Laura Van Hese, koordynatorka zdrowia w ośrodku. „Naszym celem jest ułatwienie dostępu do leczenia i zwiększanie świadomości znaczenia regularnych kontroli dentystycznych” – dodaje.
Kryteria uczestnictwa
Do programu zakwalifikowano osoby spełniające określone kryteria socjalne, skierowane przez instytucje partnerskie. Nie można zapisać się samodzielnie. „To osoby z grup zagrożonych wykluczeniem, seniorzy oraz osoby z niepełnosprawnościami” – wyjaśnia Lisa Verschueren, specjalistka ds. promocji zdrowia.
„Czynimy opiekę stomatologiczną dostępną dla tych, którzy najbardziej jej potrzebują” – podkreśla Sabe De Graef.
Kontynuacja wcześniejszych działań
Miasto Mechelen od kilku lat realizuje projekty poprawiające dostęp do opieki dentystycznej. „W ciągu ostatnich trzech lat przebadano 151 pacjentów, z których 93 skierowano na leczenie” – informuje De Graef.
Jednak z powodu niedoboru dentystów liczba osób objętych pomocą wciąż jest ograniczona. „Dlatego szukaliśmy nowych rozwiązań. Dzięki współpracy z Mobiele Tandartsen możemy wypełnić lukę w systemie i zapewnić opiekę tym, którzy w normalnych warunkach by jej nie otrzymali” – dodaje przedstawicielka miasta.
Szerszy kontekst problemu
Trudności w dostępie do leczenia dentystycznego nie ograniczają się do Mechelen – dotyczą wielu belgijskich miast. Koszty leczenia, mimo częściowych refundacji, często przekraczają możliwości finansowe rodzin o niskich dochodach. Dodatkowo brak dentystów i długie terminy oczekiwania pogłębiają wykluczenie zdrowotne.
Zaniedbania w opiece stomatologicznej prowadzą do poważnych konsekwencji: zakażeń, przewlekłego bólu, trudności w jedzeniu i pogorszenia ogólnego stanu zdrowia. U dzieci brak leczenia może wpływać na rozwój i funkcjonowanie społeczne.
Pilotażowy program w Mechelen ma być krokiem w stronę systemowego rozwiązania problemu wykluczenia zdrowotnego w zakresie stomatologii. Łączy on trzy elementy: identyfikację osób wymagających wsparcia, zapewnienie bezpłatnego leczenia oraz wykorzystanie mobilnych gabinetów jako sposobu na przezwyciężenie braków kadrowych w sektorze.
