Intensywne opady i silne wiatry towarzyszące sztormowi Benjamin doprowadziły do całkowitego zamknięcia kompleksu śluz w Terneuzen, co sparaliżowało ruch statków w strefie portowej między Gandawą a Terneuzen. Choć śluzy ponownie otwarto wieczorem, siedem jednostek wciąż nie może opuścić portu z powodu zamknięcia stanowisk pilotażowych na Morzu Północnym.
Administracja North Sea Port potwierdziła, że żegluga została wstrzymana ze względów bezpieczeństwa. Decyzja o zamknięciu kompleksu śluz w Terneuzen była bezpośrednim skutkiem ekstremalnych warunków pogodowych, które uniemożliwiały bezpieczne prowadzenie operacji. Porywisty wiatr stwarzał zbyt duże ryzyko zarówno dla obsługi urządzeń śluzowych, jak i dla manewrujących jednostek.
Stopniowe przywracanie operacji portowych
Od godziny 18:00 śluzy w Terneuzen ponownie otwarto dla ruchu, co pozwoliło częściowo wznowić działalność portu. Jednak stanowiska pilotażowe na morzu pozostają zamknięte z powodu utrzymujących się sztormowych warunków na akwenach przybrzeżnych.
Skutki są bezpośrednie: siedem statków pozostaje uwięzionych w porcie North Sea Port i nie może rozpocząć planowanych rejsów. Dodatkowo jedna jednostka oczekująca na wejście do portu musi pozostać na kotwicowisku lub w bezpiecznej odległości od wejścia portowego, aż warunki pogodowe się poprawią i piloci wznowią pracę.
Bezpieczeństwo priorytetem w operacjach portowych
Decyzja o wstrzymaniu żeglugi pokazuje, jak rygorystyczne procedury bezpieczeństwa obowiązują w North Sea Port. Kompleks śluz w Terneuzen stanowi kluczowy element infrastruktury łączącej śródlądowe drogi wodne z Morzem Północnym, a jego prawidłowe funkcjonowanie ma zasadnicze znaczenie dla gospodarki regionu obejmującego belgijską Flandrię i niderlandzką Zelandię.
Strefa portowa między Gandawą a Terneuzen obsługuje intensywny ruch towarowy, dlatego każda przerwa w operacjach wpływa na łańcuchy dostaw w regionie. Mimo strat ekonomicznych wynikających z przestojów, władze portowe stawiają bezpieczeństwo na pierwszym miejscu – zgodnie z międzynarodowymi standardami zarządzania portami morskimi.
Wpływ warunków meteorologicznych na żeglugę
Sztorm Benjamin to kolejny przykład, jak ekstremalne zjawiska pogodowe coraz częściej wpływają na funkcjonowanie infrastruktury transportowej w rejonie Morza Północnego. Silne wiatry stanowią szczególne wyzwanie dla obsługi śluz, gdzie manewrowanie dużymi jednostkami w ograniczonej przestrzeni wymaga stabilnych warunków atmosferycznych.
Piloci morscy, odpowiedzialni za bezpieczne przeprowadzanie statków przez akweny przybrzeżne, muszą działać w warunkach gwarantujących pełną kontrolę nad jednostką. W czasie sztormu ryzyko utraty sterowności lub kolizji rośnie do poziomu nieakceptowalnego, co uzasadnia zamknięcie stanowisk pilotażowych.
Sytuacja w North Sea Port stopniowo się stabilizuje, w miarę jak sztorm Benjamin przemieszcza się dalej. Władze portowe na bieżąco monitorują warunki meteorologiczne i decyzje o pełnym wznowieniu operacji będą podejmowane w oparciu o prognozy oraz ocenę ryzyka. Dla siedmiu statków czekających na wypłynięcie i jednostki oczekującej na wejście do portu pozostaje jedynie cierpliwe oczekiwanie na poprawę pogody i zielone światło od służb pilotażowych.
