Belgijska Akademia Pediatrii (BAoP) alarmuje o pilnej potrzebie zwiększenia zasięgu szczepień przeciwko zapaleniu opon mózgowych. Obecny poziom uznaje za niewystarczający i nierównomiernie rozłożony, szczególnie wśród niemowląt z gmin o niskich dochodach. Organizacja zorganizowała w czwartek konferencję w Izbie Reprezentantów, w przeddzień światowego dnia walki z zapaleniem opon mózgowych (5 października), aby zwrócić uwagę na powagę problemu.
Szczepionka zbyt rzadko podawana i zbyt droga
Pneumokoki i meningokoki wywołują rzadkie, ale poważne zakażenia, które mogą prowadzić do bakteryjnego zapalenia opon mózgowych i posocznicy – chorób o dramatycznych skutkach dla pacjentów i ich rodzin.
Według danych Sciensano w 2023 r. potwierdzono ponad 100 przypadków zakażeń i kilka zgonów. W kolejnym roku odnotowano 77 przypadków zapalenia opon mózgowych lub posocznicy wywołanej przez meningokoki.
Szczepionki istnieją, lecz koszt pełnego cyklu przekracza 500 euro i nie są one refundowane. W efekcie dzieci z gmin o niskich dochodach są szczepione znacznie rzadziej – wskazał podczas kolokwium profesor Marc Van Ranst. Wśród niemowląt poniżej pierwszego roku życia wskaźnik szczepień wynosi zaledwie 11% w najbiedniejszych gminach, wobec 25–31% w zamożniejszych rejonach.
Brak świadomości ryzyka wśród rodziców
Obok bariery finansowej problemem jest brak wiedzy o chorobie. Jej pierwsze objawy mogą przypominać zwykłą grypę czy infekcję żołądkowo-jelitową – ostrzega BAoP.
„Kiedy w szpitalu usłyszeliśmy diagnozę, byliśmy zaskoczeni, nie mieliśmy pojęcia o tym ryzyku. Do dziś trudno nam to zrozumieć” – opowiedzieli Anne-Sophie i Martin, rodzice dziewięciomiesięcznego Arthura, który nagle zmarł z powodu zakażenia. „Szczepionki istnieją, ale brakuje komunikacji w szkołach czy żłobkach”.
Wymiar społeczny i zdrowotny problemu
Nierówny dostęp do szczepień, uzależniony od sytuacji finansowej rodzin, ujawnia słabości belgijskiego systemu ochrony zdrowia. To poważne wyzwanie dla polityki publicznej i zasady równości w dostępie do opieki medycznej.
Zapalenie opon mózgowych, choć rzadkie, pozostaje jednym z najgroźniejszych zakażeń w pediatrii – rozwija się gwałtownie i może mieć nieodwracalne skutki. Dlatego, zdaniem ekspertów, wymaga skoordynowanej odpowiedzi obejmującej zarówno prewencję, jak i edukację.
Potrzeba systemowych rozwiązań
Specjaliści podkreślają konieczność wielowymiarowego podejścia: od wprowadzenia refundacji, która obniży koszt szczepień, po intensywne kampanie informacyjne kierowane do rodziców, lekarzy i pracowników placówek opiekuńczych.
Apel Belgijskiej Akademii Pediatrii wpisuje się w szerszą debatę o równości w dostępie do świadczeń zdrowotnych w Belgii. Problem zasięgu szczepień powiązany z sytuacją ekonomiczną rodzin dotyka podstawowych kwestii sprawiedliwości społecznej i wymaga reakcji władz.
Otwarte pozostaje pytanie, czy postulaty środowiska medycznego przełożą się na konkretne zmiany legislacyjne i budżetowe, które mogłyby zapewnić wszystkim dzieciom realną ochronę przed tą groźną chorobą.
