Belgia i Niderlandy oficjalnie rozpoczęły we wtorek rano odliczanie do Mistrzostw Świata w hokeju na trawie, które oba kraje wspólnie zorganizują w sierpniu 2026 r. Bilety na mecze Red Lions i Red Panthers są już dostępne, co stanowi istotny krok w przygotowaniach do tego prestiżowego turnieju.
We wtorek rano w siedzibie głównego sponsora zawodów, na placu, gdzie niegdyś świętowano triumfalny powrót Red Lions z Tokio, zainaugurowano przygotowania do nadchodzących Mistrzostw Świata. Będzie to pierwsze wydarzenie tej rangi w sporcie olimpijskim organizowane lub współorganizowane przez Belgię, co nadaje mu wyjątkowe znaczenie dla środowiska sportowego i społeczności kibiców.
Format i lokalizacje rozgrywek
Od 15 do 30 sierpnia szesnaście drużyn narodowych będzie rywalizować zarówno w kategorii męskiej, jak i żeńskiej. Spotkania zostaną rozdzielone między dwa obiekty – Wagener Stadium w Amstelveen, położony na południe od Amsterdamu, oraz całkowicie nowy kompleks w Wavre, który pomieści 10 000 widzów. Inwestycja w nowoczesną infrastrukturę sportową w Wavre podkreśla ambicje Belgii w zakresie organizacji wydarzeń światowego formatu.
Turniej zostanie rozegrany według zmodyfikowanego formatu, który przewiduje wprowadzenie drugiej fazy grupowej zamiast baraży i ćwierćfinałów. Ważnym elementem regulaminu jest gwarancja, że każdy gospodarz rozegra co najmniej trzy pierwsze mecze u siebie, co ma zapewnić wysoką frekwencję i atmosferę podczas kluczowych spotkań.
Podział finałowych rozstrzygnięć
Organizatorzy ustalili, że półfinały i finały w kategorii kobiet odbędą się w Niderlandach, natomiast decydujące mecze turnieju mężczyzn rozegrane zostaną w Belgii. Dzięki temu oba kraje będą uczestniczyć w najważniejszych momentach zawodów, a prestiż związany z organizacją finałów zostanie sprawiedliwie podzielony.
Harmonogram meczów reprezentacji belgijskich
Daty spotkań Red Panthers i Red Lions zostały już wyznaczone, mimo że losowanie grup odbędzie się dopiero w marcu przyszłego roku, kiedy zostanie zatwierdzona ostateczna lista drużyn. Podopieczni Shane’a McLeoda rozpoczną turniej w sobotę wieczorem o godzinie 21:00. Dzień później, o 17:30, na boisko wyjdą Red Panthers, podtrzymując belgijską obecność w rozgrywkach.
Dostępność medialna i transmisje
Podczas wtorkowej konferencji prasowej ogłoszono, że wszystkie mecze reprezentacji belgijskich będą transmitowane przez ogólnodostępną stację telewizyjną. Choć nie wskazano jeszcze konkretnego nadawcy, zapewnienie bezpłatnego dostępu do transmisji ma kluczowe znaczenie dla popularyzacji dyscypliny i umożliwienia jak najszerszej publiczności śledzenia zmagań drużyn narodowych.
Znaczenie wydarzenia dla belgijskiego sportu
Współorganizacja Mistrzostw Świata w hokeju na trawie to kamień milowy dla belgijskiego sportu olimpijskiego. Serge Pilet, dyrektor generalny belgijskiej federacji, podkreślił, że wydarzenie to ma ogromne znaczenie nie tylko dla rozwoju hokeja na trawie, ale również dla umocnienia pozycji Belgii jako kraju zdolnego do organizacji imprez najwyższej rangi. Sukcesy Red Lions na arenie międzynarodowej, w tym złoto olimpijskie, stworzyły solidne fundamenty dla rosnącego zainteresowania tą dyscypliną wśród mieszkańców Belgii.
Perspektywy i oczekiwania
Rozpoczęcie odliczania mobilizuje zarówno organizatorów, jak i sportowców. Belgia i Niderlandy stoją przed dużym wyzwaniem logistycznym i organizacyjnym, wymagającym ścisłej współpracy na wielu poziomach. Doświadczenia zdobyte przy tej okazji mogą w przyszłości przyczynić się do rozwoju infrastruktury sportowej i umiejętności organizacyjnych obu krajów w kontekście kolejnych międzynarodowych wydarzeń.
