Słynny hotel Métropole, dominujący nad placem de Brouckère w Brukseli, znalazł się w centrum międzynarodowego konfliktu prawnego między amerykańskim funduszem inwestycyjnym Lone Star Funds a francuską grupą hotelarską Centaurus. Spór dotyczy zarządzania tym emblematycznym obiektem, którego ponowne otwarcie planowane jest na 2027 rok.
Centaurus ogłosił zamiar podjęcia kroków prawnych przeciwko amerykańskiemu właścicielowi, o czym poinformował dziennik L’Echo. Powodem jest jednostronne zerwanie kontraktu zarządczego przez Lone Star Funds, co eliminuje francuskiego partnera z projektu rewitalizacji jednego z najbardziej rozpoznawalnych hoteli w stolicy Belgii.
Geneza współpracy i jej zakończenie
Métropole został zamknięty na początku pandemii COVID-19, a w 2022 roku przejęty przez Lone Star Funds. Fundusz zawarł wówczas umowę z grupą Centaurus, powierzając jej zarządzanie hotelem po planowanym otwarciu oraz nadzór nad procesem renowacji.
Decyzja o zerwaniu kontraktu została podjęta w ubiegłym tygodniu na podstawie klauzuli prawnej umożliwiającej takie działanie. Choć Centaurus nie kwestionuje formalnej możliwości skorzystania z tej opcji, podkreśla, że poniesione przez nią nakłady czasowe i finansowe powinny podlegać ochronie prawnej.
Ekonomiczny wymiar konfliktu
Jean-Bernard Falco, założyciel Centaurus, wskazał, że Lone Star Funds może zaoszczędzić około 10 mln euro honorariów rozłożonych na cztery lata funkcjonowania hotelu, eliminując francuskiego partnera. Źródła zbliżone do amerykańskiego funduszu kwestionują jednak tę kalkulację.
Centaurus zaznacza, że jego zaangażowanie wykraczało poza standardowe zarządzanie, obejmując także strategiczne planowanie działalności hotelu oraz nadzór nad całością prac renowacyjnych. Z tego względu grupa uważa, że została pozbawiona prawa do udziału w dalszej realizacji projektu w sposób arbitralny i nieuzasadniony.
Implikacje dla rynku hotelarskiego w Brukseli
Spór wokół Métropole odzwierciedla szersze tendencje na rynku luksusowych hoteli w Europie, gdzie amerykańskie fundusze coraz częściej przejmują zabytkowe obiekty. Strategia Lone Star Funds może wskazywać na preferencję dla bezpośredniego zarządzania inwestycjami, bez udziału operatorów zewnętrznych.
Otwarcie Métropole w 2027 roku ma duże znaczenie dla rewitalizacji placu de Brouckère, który w ostatnich latach zmagał się z problemami urbanistycznymi typowymi dla centrów europejskich stolic. Toczący się spór może jednak wpłynąć zarówno na harmonogram prac renowacyjnych, jak i na ostateczny model zarządzania hotelem.
Centaurus prawdopodobnie będzie dochodził odszkodowania lub egzekwował zapisy umowy dotyczące wcześniejszego wypowiedzenia kontraktu. Wynik tego sporu może stworzyć precedens w relacjach między europejskimi operatorami hotelowymi a amerykańskimi funduszami inwestycyjnymi coraz aktywniej inwestującymi w sektor luksusowych nieruchomości w Europie.
