Strażacy z Hasselt zostali wezwani w środę wieczorem około godziny 19:45 do pożaru w lesie Kiewit w prowincji Limburg. Ogień został zauważony przez przechodniów, którzy natychmiast powiadomili służby ratunkowe. Po przybyciu na miejsce strażacy stwierdzili obecność kilku oddzielnych ognisk, co od razu wzbudziło podejrzenia co do przyczyn zdarzenia.
Dzięki szybkiej interwencji wszystkie źródła ognia zostały ugaszone, co pozwoliło ograniczyć szkody dla środowiska. Policja regionu stołecznego Limburga wydała ostrzeżenie, by unikać tej strefy, a także rozpoczęła dochodzenie w sprawie okoliczności powstania pożaru.
Największe obawy służb wzbudził fakt, że ogień pojawił się w kilku rozproszonych miejscach, co w ocenie ekspertów może wskazywać na celowe podpalenie. Taka konfiguracja zdarzeń rzadko występuje w przypadku naturalnych zapłonów. Do działań włączono również zespół dronów straży pożarnej z Maasmechelen, który z powietrza sprawdził teren pod kątem ukrytych ognisk i ewentualnych dodatkowych śladów.
Nie był to pierwszy taki przypadek w regionie. W nocy z wtorku na środę pożar wybuchł także w miejscowości Kaulille koło Bocholt, a kilka dni wcześniej – w rezerwacie Mechelse Heide w Maasmechelen. W obu sytuacjach służby również rozważały hipotezę podpalenia. Powtarzalność zdarzeń budzi obawy, że mogą mieć one charakter systematyczny.
Flandria zmaga się obecnie z podwyższonym ryzykiem pożarów lasów, wynikającym z wyjątkowo suchych warunków pogodowych w końcówce lata. Eksperci podkreślają, że zmiany klimatyczne zwiększają prawdopodobieństwo występowania podobnych zagrożeń. Limburg, ze względu na rozległe obszary leśne i wrzosowiskowe, jest szczególnie narażony.
Władze i służby ratownicze nasilają działania prewencyjne, zwiększając liczbę patroli w obszarach zagrożonych. Prowadzone śledztwo ma nie tylko wskazać sprawców, lecz także ustalić ewentualne wzorce działania podpalaczy. Wymiana informacji i współpraca między jednostkami straży pożarnej w regionie mają odegrać kluczową rolę w przeciwdziałaniu kolejnym pożarom.
Władze apelują do mieszkańców o wzmożoną czujność i zgłaszanie wszelkich podejrzanych zachowań w lasach. Podkreślają, że ochrona ekosystemów leśnych wymaga zaangażowania całej społeczności lokalnej.
