Władze flamandzkie ogłosiły istotną zmianę w kalendarzu szczepień przeciw odrze – druga dawka, dotychczas podawana w czwartej klasie szkoły podstawowej, będzie teraz aplikowana już w wieku dwóch lat. Decyzja minister Caroline Gennez z partii Vooruit ma na celu zwiększenie poziomu ochrony populacyjnej i ograniczenie ryzyka epidemii w sytuacji rosnącego zagrożenia oraz utrzymującej się różnicy między wysokim poziomem pierwszego szczepienia a niższą realizacją drugiej dawki.
Obecnie w całej Belgii pierwszą dawkę podaje się około dwunastego miesiąca życia. Druga dawka pozostaje zależna od regionu: we Flandrii była dotąd aplikowana w czwartej klasie, a w społeczności francuskojęzycznej – w drugiej. Dane pokazują jednak, że właśnie ta druga dawka sprawia najwięcej problemów organizacyjnych, a jej poziom wyszczepienia pozostaje zdecydowanie niższy niż w przypadku pierwszej.
Epidemiolog Pierre Van Damme z Uniwersytetu w Antwerpii ocenia przyspieszenie kalendarza jako krok uzasadniony, podkreślając, że zbliża się okres zwiększonej zachorowalności. Skrócenie odstępu między dawkami zmniejszy liczbę dzieci narażonych na zakażenie. Ekspert przypomina, że już wcześniej w historii stopniowo obniżano wiek podania drugiej dawki – z dwunastu do dziewięciu lat.
Minister Gennez podkreśla, że pełna immunizacja jest kluczowa, zwłaszcza w kontekście doświadczeń z ostatnich epidemii, kiedy niemal połowa zakażonych musiała być hospitalizowana. Ze względu na bardzo wysoką zakaźność odry oraz ryzyko powikłań przesunięcie szczepienia na wiek dwóch lat ma również praktyczne znaczenie – zmniejszy ryzyko zapomnienia o drugiej dawce i zapewni trwalszą odporność zbiorową.
Inne podejście przyjęła Federacja Walonia-Bruksela. Rzeczniczka Biura Narodzin i Dzieciństwa (ONE) Sylvie Anzalone wyraziła wątpliwości wobec spójności polityki szczepiennej, zwłaszcza w kontekście mieszkańców Brukseli. Podkreśliła, że francuskojęzyczne instytucje kierują się rekomendacjami Najwyższej Rady Zdrowia i będą oczekiwać na oficjalne wytyczne, zanim zdecydują się na ewentualne zmiany w harmonogramie.
Statystyki wskazują, że największą grupę chorych stanowią osoby całkowicie nieszczepione, co może tłumaczyć różne priorytety regionalne – jedne skupiają się na poprawie realizacji drugiej dawki, inne na zwiększeniu odsetka szczepień w ogóle.
Nowy system będzie wdrażany etapowo. Dzieci, które już ukończyły drugi rok życia, otrzymają drugą dawkę zgodnie z dotychczasowym harmonogramem – w drugiej lub czwartej klasie szkoły podstawowej. Natomiast dwulatki od 13 października będą szczepione według nowego kalendarza przez organizację Kind en Gezin.
Różnice w podejściu między regionami mogą powodować wyzwania organizacyjne, zwłaszcza w Brukseli, gdzie równolegle funkcjonują dwa systemy zdrowotne. Skuteczna koordynacja działań będzie niezbędna, aby uniknąć luk w ochronie i utrzymać spójność epidemiologiczną całej populacji.
