Sąd w Tongeren ogłosił w czwartek wyroki wobec przywódców piętnastoosobowej grupy zajmującej się handlem narkotykami. Kary pozbawienia wolności wyniosły od trzech do sześciu lat, a dodatkowo orzeczono grzywny sięgające 24 tysięcy euro. Organizacja odpowiadała za prowadzenie laboratorium narkotykowego w Koersel w prowincji Limburgia oraz za nielegalne pozbywanie się odpadów chemicznych w rejonie Tongeren i Heusden-Zolder.
Sąd nakazał również konfiskatę zysków grupy, które oszacowano na około 840 tysięcy euro. Siedmiu głównych organizatorów i liderów siatki zostało natychmiast zatrzymanych na podstawie nakazów aresztowania.
Śledztwo rozpoczęto w maju 2023 roku po odkryciu w lasach wokół toru wyścigowego w Zolder i przy zamku Herenelderen w Tongeren licznych beczek z odpadami chemicznymi pochodzącymi z produkcji narkotyków. Przypadkowy spacerowicz natknął się tam na blisko 90 pojemników o pojemności 20 litrów każdy. Tego samego dnia właścicielka zamku zgłosiła, że dwóch mężczyzn wyładowało przy murach jej posiadłości około 70 kolejnych pojemników z furgonetki.
Analiza nagrań z kamer systemu ANPR pozwoliła policji powiązać wynajętą furgonetkę z lokalizacjami w Tongeren i Heusden-Zolder, co stało się kluczowym dowodem w sprawie.
Jesienią 2023 roku funkcjonariusze dokonali kolejnego istotnego odkrycia. Podczas przeszukania nieruchomości należącej do pary wynajmującej hangar obywatelowi Holandii spodziewano się natrafić na browar. Zamiast tego ujawniono w pełni wyposażone laboratorium do produkcji amfetamin. Właściciel posesji, na co dzień pracujący jako spawacz, brał udział w przygotowaniu instalacji w hangarze.
Dalsze działania śledczych doprowadziły do identyfikacji pozostałych członków grupy. Każdy z nich miał określoną rolę w strukturze: od zaopatrzenia w materiały chemiczne, przez produkcję i dystrybucję narkotyków syntetycznych, aż po nielegalną utylizację odpadów. Podczas przeszukań zabezpieczono także broń palną.
Sprawa unaocznia narastający problem produkcji narkotyków syntetycznych w regionie oraz związane z tym zagrożenia dla środowiska. Porzucanie odpadów chemicznych w lasach czy przy zabytkowych obiektach stwarza poważne ryzyko skażenia gleby i wód gruntowych, co może nieść długofalowe skutki ekologiczne dla całej Limburgii.
