Komisja Europejska ogłosiła w poniedziałek nałożenie kar finansowych w łącznej wysokości 329 milionów euro na spółki Delivery Hero i Glovo. Te przedsiębiorstwa, z których jedno ma siedzibę w Niemczech, a drugie w Hiszpanii, należą do największych europejskich graczy na rynku dostaw posiłków oraz zakupów spożywczych i pozażywnościowych zamawianych przez internet. W przypadku Delivery Hero, operującego pod różnymi nazwami w zależności od kraju, mowa o jednym z największych światowych podmiotów w tej branży, konkurującym z takimi gigantami jak Uber.
W lipcu 2022 roku Delivery Hero przejęło kontrolę nad Glovo, którego było już mniejszościowym akcjonariuszem od czterech lat. To właśnie w tym czteroletniem okresie, od lipca 2018 do lipca 2022 roku, obie firmy dopuściły się według Komisji praktyk antykonkurencyjnych w formie kartelu. Przedsiębiorstwa przyznają się do zarzucanych im działań przez europejski organ wykonawczy i zawarły z nim ugodę przewidującą grzywnę w wysokości 223,3 miliona euro dla Delivery Hero oraz 105,7 miliona euro dla Glovo.
Mechanizmy ograniczania konkurencji
Delivery Hero i Glovo „stopniowo usuwały ograniczenia konkurencyjne” obciążające ich wzajemne relacje, wprowadzając „wieloaspektową koordynację antykonkurencyjną”, jak poinformowała Komisja Europejska. Kluczowym elementem tej koordynacji było porozumienie podpisane już w momencie nabycia udziałów mniejszościowych, zobowiązujące do nieprzeciągania sobie nawzajem pracowników. Ta swoista umowa o nieagresji została szybko rozszerzona na wszystkie kategorie zatrudnionych.
Obecność Delivery Hero w strukturze akcjonariatu, a następnie w radzie nadzorczej Glovo, służyła do wymiany poufnych informacji między przedsiębiorstwami. Jak wskazuje źródło europejskie, obejmowały one „informacje o zdolnościach produkcyjnych, organizacji sieci dystrybucji, kosztach i podobnych kwestiach. To nieuchronnie prowadziło do potencjalnego dostosowywania ich zachowań na respective rynkach”. Oba podmioty ostatecznie podzieliły się różnymi rynkami, unikając bezpośredniej konkurencji i rozdzielając strefy ekspansji.
Precedensowy charakter decyzji
Komisja podkreśla, że jej działanie stanowi precedens w kilku aspektach. Po raz pierwszy ustaliła istnienie kartelu na rynku pracy, a także po raz pierwszy ukarała wykorzystanie udziałów mniejszościowych w konkurencyjnej spółce w sposób naruszający zasady konkurencji. Te nowatorskie ustalenia mogą mieć daleko idące konsekwencje dla sposobu, w jaki organy nadzoru będą w przyszłości oceniać relacje między konkurującymi przedsiębiorstwami w sektorze technologicznym.
Sektor dostaw internetowych charakteryzuje się intensywną konsolidacją i złożonymi powiązaniami kapitałowymi między konkurentami. Decyzja Komisji Europejskiej sygnalizuje zaostrzenie podejścia regulacyjnego wobec praktyk, które mogą ograniczać konkurencję nawet w sytuacjach pozornie zgodnych z prawem, takich jak inwestycje mniejszościowe czy umowy o współpracy strategicznej.
Implikacje dla rynku dostaw
Nałożone kary odzwierciedlają determinację europejskich regulatorów w egzekwowaniu zasad konkurencji w szybko rozwijającym się sektorze gospodarki cyfrowej. Rynek dostaw jedzenia i produktów konsumenckich przez internet przeszedł znaczącą transformację w ostatnich latach, szczególnie przyspieszającą podczas pandemii, co sprawiło, że praktyki głównych graczy znalazły się pod zwiększoną obserwacją organów nadzorczych.
Ugoda zawarta przez Delivery Hero i Glovo z Komisją Europejską może służyć jako ostrzeżenie dla innych uczestników rynku odnośnie konsekwencji antykonkurencyjnych porozumień. Wysokość nałożonych kar oraz nowatorski charakter zarzutów prawdopodobnie wpłyną na przyszłe strategie fuzji i przejęć w branży technologicznej, wymuszając większą ostrożność w strukturyzowaniu relacji między konkurentami.
