Na odcinku kanału łączącego Brukselę z rzeką Skaldą prowadzona jest obecnie kompleksowa operacja poszukiwawcza. Specjaliści z Komórki ds. Osób Zaginionych pracują intensywnie w rejonie Grimbergen, gdzie poszukują zatopionych samochodów, licząc na odnalezienie ciała osoby, która została zgłoszona jako zaginiona. Działania służb można było obserwować w czwartkowe popołudnie, gdy media otrzymały specjalne pozwolenie na dokumentowanie przebiegu poszukiwań.
Aktualne działania realizowane są w ramach szerszego projektu o nazwie Clean Canal, podczas którego funkcjonariusze Komórki ds. Osób Zaginionych metodycznie i regularnie przeszukują główne cieki wodne, próbując zlokalizować zatopione pojazdy. Od połowy marca do początków kwietnia badany jest odcinek kanału morskiego łączącego stolicę Belgii ze Skaldą – fragment między miejscowościami Vilvoorde a Wintam niedaleko Bornem.
Przygotowując się do tej operacji, funkcjonariusze policji wodnej przeprowadzili szczegółowe skanowanie 28-kilometrowego fragmentu kanału, rozpoczynając od wiaduktu w Vilvoorde, a kończąc na śluzie w Wintam. W wyniku tych działań zidentyfikowano 34 potencjalne lokalizacje, gdzie mogą znajdować się zatopione samochody. Każde z tych miejsc jest następnie dokładnie sprawdzane przez specjalistów z Komórki ds. Osób Zaginionych.
Procedura weryfikacji rozpoczyna się od pracy nurków z jednostki Obrony Cywilnej, którzy najpierw sprawdzają, czy w oznaczonych punktach rzeczywiście znajdują się pojazdy, czy może inne masywne obiekty – na przykład betonowe bloki lub elementy kontenerów transportowych. Gdy potwierdzają obecność samochodu, organizowane jest jego wydobycie przy użyciu specjalistycznego dźwigu.
W okresie od 18 do 26 marca zespół zdołał sprawdzić 19 spośród 34 wytypowanych miejsc. Efektem tych działań było wyciągnięcie dwunastu pojazdów, do których w czwartek po południu dołączyły kolejne dwa. Policja federalna zapowiedziała kolejny komunikat na czwartkowy wieczór, jednak do momentu publikacji tego artykułu nie znaleziono żadnych ciał osób zaginionych.
Tego typu operacje nie są czymś wyjątkowym dla Komórki ds. Osób Zaginionych, która regularnie prowadzi podobne akcje. W samym 2024 roku przeprowadzono już 57 takich operacji, podczas których zlokalizowano i wydobyto w sumie 91 zatopionych pojazdów oraz odnaleziono ciała 26 osób, które wcześniej zgłoszono jako zaginione.
