Minister obrony Theo Francken odwiedził w środę Namur, aby wzmocnić współpracę między rządem federalnym a Regionem Walońskim. Celem spotkania było przygotowanie porozumienia dotyczącego przyszłych zamówień na broń i amunicję, które ma zostać podpisane przed latem.
Współpraca między rządem federalnym a Walonią
Podczas wizyty w siedzibie rządu Regionu Walońskiego minister obrony Theo Francken spotkał się z ministrem gospodarki i przemysłu Pierre-Yvesem Jeholetem oraz ministrem-prezydentem Adrienem Dolimontem. Spotkanie miało na celu wypracowanie porozumienia, które pozwoli na wzmocnienie współpracy w zakresie produkcji sprzętu wojskowego.
Francken podkreślił, że Europa musi zwiększyć tempo produkcji zbrojeniowej, ponieważ obecnie Rosja w dwa miesiące produkuje tyle broni i amunicji, ile kraje zachodnie w ciągu roku. Jego zdaniem Belgia powinna jak najszybciej zwiększyć swoje moce produkcyjne. Minister obrony pozytywnie ocenił również strategię przemysłu obronnego (DIRS) opracowaną przez jego poprzedniczkę Ludivine Dedonder, uznając ją za ważny krok w kierunku rozwoju sektora.
Przewaga Walonii w sektorze obronnym
Zdaniem ministra-prezydenta Adriena Dolimonta rozwój przemysłu zbrojeniowego jest kluczowy zarówno dla Walonii, jak i całej Europy. Walonia posiada uznaną na arenie międzynarodowej ekspertyzę w dziedzinie produkcji zbrojeniowej, a jej przemysł łączy duże firmy i innowacyjne MŚP, które mogą sprostać wymaganiom NATO i Unii Europejskiej w zakresie obronności.
Wartość sektora zbrojeniowego w Belgii wynosi około 2 miliardy euro rocznie, z czego aż 1,8 miliarda przypada na Walonię. Minister Jeholet zauważył, że przewaga Walonii nad Flandrią w tym obszarze wynika zarówno z silnej infrastruktury przemysłowej, jak i bardziej liberalnych przepisów dotyczących produkcji i eksportu broni. Obecnie sektor zapewnia 4 000 miejsc pracy bezpośrednich i 10 000 pośrednich.
Kluczowa rola Herstal Group
Współpraca między rządem federalnym a Walonią ma kluczowe znaczenie, ponieważ Region Waloński jest właścicielem 100% akcji Herstal Group, do której należą FN Herstal i Browning, producenci broni lekkiej oraz ciężkich karabinów maszynowych. Pod koniec 2023 roku FN Herstal podpisał 20-letnią umowę ramową z Ministerstwem Obrony i Policją Federalną na dostawy broni i amunicji o wartości 1,7 miliarda euro. Jeśli kolejne zamówienia będą realizowane przez belgijskie firmy, Herstal Group prawdopodobnie będzie jednym z głównych beneficjentów.
Wzrost wydatków na obronność
Belgijski rząd federalny zobowiązał się do zwiększenia wydatków na obronność do 2% PKB do 2029 roku, zgodnie z wymogami NATO. Pojawiają się jednak głosy, że kwota ta powinna być jeszcze wyższa – nawet do 2,5%, a według Donalda Trumpa nawet 5%. Wzrost budżetu obronnego z 8 do 12 miliardów euro w trakcie najbliższej kadencji otwiera nowe możliwości dla belgijskich firm zbrojeniowych, takich jak John Cockerill Defense, Thales Belgium, BATS, Sabca, Sonaca, Safran, Mecar, Eurenco Clermont czy New Lachaussée.
Różnice w podejściu Walonii i Flandrii
Flandria pozostaje w tyle za Walonią w sektorze obronnym, głównie z powodu bardziej restrykcyjnej polityki dotyczącej produkcji i eksportu broni. Poprzednie rządy flamandzkie niechętnie wspierały firmy zbrojeniowe, a prawo ograniczało możliwość sprzedaży broni ofensywnej.
Nowy flamandzki minister-prezydent Matthias Diependaele zapowiedział jednak zmiany w tym zakresie. Planuje złagodzenie przepisów dotyczących eksportu oraz opracowanie regionalnego „planu obrony”, który ma zostać przedstawiony w okolicach Wielkanocy.
Obecnie firmy zbrojeniowe w Flandrii koncentrują się głównie na produkcji sprzętu o podwójnym zastosowaniu – cywilnym i wojskowym – takiego jak monitory, systemy celownicze, gąsienice do pojazdów opancerzonych czy silniki lotnicze.
Nowe projekty i przyszłe inwestycje
Theo Francken wspomniał również o możliwości przekształcenia zakładu Audi w Forest w fabrykę pojazdów opancerzonych. Choć nie podał szczegółów, zapewnił, że temat jest dla niego priorytetowy i że zamierza współpracować zarówno z belgijskimi, jak i zagranicznymi firmami w celu realizacji tego projektu.
