Niemal co trzecia przekąska z frytkarni zawiera koninę – skąd pochodzi to mięso?

Konina trafiająca na talerze w Belgii rzadko pochodzi od belgijskich koni. Kraj jest przede wszystkim ważnym punktem przeładunkowym dla importowanego mięsa końskiego, sprowadzanego głównie z Ameryki Południowej. Jednocześnie prowadzone są dochodzenia dotyczące oszustw związanych z końmi przeznaczanymi na ubój, a organizacje broniące praw zwierząt ostrzegają przed problemami z identyfikowalnością pochodzenia mięsa.

Jak wynika z niedawnego badania organizacji Gaia, niemal co trzecia z przebadanych przekąsek serwowanych we frytkarniach zawiera koninę. W niektórych przypadkach chodzi o znaczne ilości, a konsumenci nie zawsze zdają sobie z tego sprawę.

Belgia je koninę, ale niemal nie hoduje koni na mięso

Według danych Gaia mieszkańcy Belgii zjadają średnio około 700 gramów koniny na osobę rocznie. Mimo tego w kraju praktycznie nie istnieją hodowle utrzymujące konie specjalnie z przeznaczeniem na produkcję mięsa.

Konie i inne koniowate są jednak w Belgii ubijane. Z danych przytoczonych w badaniu wynika, że w ubiegłym roku w belgijskich rzeźniach przetworzono 1 662 koniowate. Były to przede wszystkim konie, ale do łańcucha żywnościowego mogą trafiać również kucyki, osły, a nawet krzyżówki zebr z osłami.

Te liczby nie wystarczają jednak, by zaspokoić krajowe spożycie koniny.

Belgia ważnym węzłem w handlu koniną

Z tego powodu Belgia sprowadza z zagranicy duże ilości mięsa końskiego. W ubiegłym roku do kraju zaimportowano 12 268 ton koniny, z czego 8 560 ton zostało następnie ponownie wyeksportowanych. Belgia pełni więc ważną rolę w międzynarodowym handlu tym mięsem.

Znaczna część importowanej koniny pochodzi z Argentyny. Jak wyjaśniają dostawcy, tamtejsze konie są często utrzymywane w dużych gospodarstwach i wykorzystywane jako zwierzęta robocze. Kiedy się zestarzeją, mogą trafić do rzeźni, a ich mięso jest następnie eksportowane do Europy.

Dochodzenie w sprawie koni sportowych

Pochodzenie koniny stało się szczególnie drażliwym tematem w związku z niedawnymi dochodzeniami dotyczącymi oszustw. W zeszłym miesiącu w ramach międzynarodowego śledztwa w sprawie manipulowania paszportami koni zatrzymano trzech podejrzanych. Według śledczych konie sportowe i wierzchowe miały być nielegalnie rejestrowane jako konie rzeźne.

Problem jest poważny, ponieważ konie mają szczególny, podwójny status. Przy identyfikacji zwierzęcia właściciel musi zadeklarować, czy koń może kiedykolwiek zostać przeznaczony do spożycia przez ludzi. Jeżeli zwierzę otrzyma określone leki, automatycznie zostaje wykluczone z łańcucha żywnościowego.

Federalna Agencja Bezpieczeństwa Łańcucha Żywnościowego AFSCA/FAVV ostrzega, że manipulowanie paszportami koni podważa system identyfikowalności. W takiej sytuacji nie można już z pewnością ustalić, jakie leki były podawane zwierzęciu. Szczególnie w przypadku byłych koni sportowych może to stanowić zagrożenie dla bezpieczeństwa żywności.

Wątpliwości dotyczące kontroli w Ameryce Południowej

Zdaniem organizacji Gaia wątpliwości budzi również kontrola koni ubijanych w Ameryce Południowej z przeznaczeniem na rynek europejski. Organizacja zwraca uwagę, że zwierzęta są często transportowane na duże odległości do punktów zbiorczych, gdzie dopiero później są rejestrowane i czipowane. Odtworzenie pełnej historii zwierzęcia miałoby być przez to trudne.

Nad przestrzeganiem unijnych przepisów czuwać ma argentyńska instytucja kontrolna SENASA. Dostawcy podkreślają, że rzeźnie, z którymi współpracują, są oficjalnie zatwierdzone i pozostają pod nadzorem tych władz.

Sprzeczne oceny dobrostanu zwierząt

Oprócz sporu dotyczącego identyfikowalności trwa również debata na temat dobrostanu zwierząt. Gaia i inne organizacje broniące praw zwierząt opublikowały nagrania przedstawiające konie, które ich zdaniem są przewożone w trudnych warunkach. Organizacje wskazują między innymi na długie transporty, narażenie zwierząt na ekstremalne warunki pogodowe oraz niewłaściwą opiekę w punktach zbiorczych.

Inny obraz przedstawiają raporty programu Respectful Life – inicjatywy belgijskiej federacji branży mięsnej FEBEV. Według tych raportów w rzeźniach między innymi w Argentynie i Urugwaju poprawiono infrastrukturę, zapewniono zwierzętom lepsze schronienie oraz usprawniono monitoring. Europejscy inspektorzy przeprowadzili również audyty, podczas których skontrolowane rzeźnie spełniały wymagania przepisów.

Spór jednak nie wygasa. Organizacje broniące praw zwierząt twierdzą, że wcześniej zapowiedziane inspekcje mogą dawać zbyt optymistyczny obraz, podczas gdy nagrania wykonane ukrytymi kamerami pokazują – jak przekonują – zupełnie inną rzeczywistość. FEBEV, zapytana o oszustwa oraz program federacji, odmówiła komentarza.

Pełna identyfikowalność wciąż pozostaje problemem

Właściwe instytucje kontrolne w Europie i Ameryce Południowej starają się monitorować pochodzenie koniny. Połączenie międzynarodowego handlu, szczególnego statusu koni oraz wcześniejszych przypadków oszustw sprawia jednak, że zapewnienie pełnej identyfikowalności pozostaje trudne. Dlatego odpowiedź na pytanie, skąd pochodzi konina na talerzu, nie zawsze jest prosta.