Starlink wchodzi na pokłady samolotów Lufthansy i Brussels Airlines – „Trudno wyobrazić sobie brak darmowego Wi-Fi”

Grupa Lufthansa rozpoczyna instalowanie satelitarnego internetu Starlink w swojej flocie. Jak informuje dziennik L’Echo, pierwszy samolot wyposażony w tę technologię ma wzbić się w powietrze już 19 sierpnia. Będzie to Airbus A320neo należący do spółki matki Brussels Airlines. Belgijski przewoźnik ma otrzymać pierwszy samolot z dostępem do sieci jeszcze w tym roku. Dla linii lotniczych bezpłatne Wi-Fi na pokładzie coraz bardziej staje się standardem, podobnie jak dostęp do internetu w hotelach.

Wprowadzenie nowego systemu zapowiedziano w styczniu jako część planu inwestycyjnego grupy Lufthansa. Przewoźnik zapewnia, że podczas lotu pasażerowie będą mogli korzystać z połączenia o przepustowości, która w wielu przypadkach będzie wyższa niż w ich domowych lub służbowych łączach internetowych.

Pierwszy samolot Brussels Airlines jeszcze w tym roku

Do 2029 r. satelitarne Wi-Fi ma zostać zainstalowane w 850 samolotach, w tym także w maszynach należących do spółek zależnych grupy Lufthansa. W Brussels Airlines pierwszym samolotem wyposażonym w tę technologię również będzie A320neo. Ma to nastąpić jeszcze w tym roku – precyzuje Nico Cardone, rzecznik przewoźnika.

„Sprawiamy, że szerokopasmowy internet staje się kluczowym elementem doświadczenia podróży, we wszystkich klasach i we wszystkich liniach lotniczych grupy Lufthansa – tak właśnie rozumiemy najwyższy standard” – powiedział Dieter Vranckx, Belg pełniący funkcję dyrektora handlowego całej grupy Lufthansa.

Rosnące oczekiwania pasażerów

Dostęp do Wi-Fi na pokładzie staje się dla przewoźników lotniczych coraz ważniejszym elementem oferty. Szczególne znaczenie ma dla osób podróżujących służbowo oraz pasażerów korzystających z połączeń długodystansowych.

„Coraz więcej klientów pyta naszą załogę pokładową, czy Wi-Fi jest dostępne” – potwierdza Nico Cardone. Do tej pory Brussels Airlines nigdy nie oferował pasażerom dostępu do internetu na pokładach swoich samolotów.

Jedyny system działający nad Saharą

„Przed Starlinkiem żaden system nie był w stanie zapewnić Wi-Fi nad Saharą” – wyjaśnia rzecznik Brussels Airlines. Ponieważ zdecydowana większość dalekodystansowych lotów przewoźnika prowadzi właśnie nad Saharą, linia nie mogła zdecydować się na konkurencyjne wobec Starlinka rozwiązania oferowane przez Panasonic Avionics czy Viasat.

„Dziś jest z tym tak jak w hotelach – trudno sobie wyobrazić, że w samolotach nie ma Wi-Fi i że nie jest ono bezpłatne” – przyznaje Nico Cardone. W praktyce skorzystanie z usługi będzie wymagało zalogowania się za pośrednictwem Miles & More lub Travel ID.

Starlink umacnia swoją pozycję w branży lotniczej dzięki dobremu zasięgowi na całym świecie. Większość linii lotniczych korzystających z tego rozwiązania udostępnia internet pasażerom bezpłatnie, pod warunkiem wcześniejszej identyfikacji użytkownika.

Ryanair rezygnuje z internetu na pokładzie

Na wdrożenie tej usługi nie zdecydował się Ryanair. Przewoźnik uznał, że dodatkowa masa oraz opór aerodynamiczny powodowany przez antenę zwiększyłyby koszty paliwa o około 2 procent. Linia nie zakładała, że będzie w stanie odzyskać ten dodatkowy koszt od pasażerów, szczególnie że obsługiwane przez nią loty są stosunkowo krótkie.

Decyzja doprowadziła do wymiany uprzejmości między Elonem Muskiem a Michaelem O’Learym. Ryanair, zgodnie ze swoim zwyczajem, wykorzystał przy okazji całe zamieszanie do zorganizowania promocji na bilety.