Aerospacelab z Charleroi wśród wykonawców europejskiej konstelacji Iris2 – pierwsze satelity polecą w kosmos od 2029 r.

Firma Aerospacelab z Charleroi, specjalizująca się w projektowaniu, produkcji i zarządzaniu satelitami, została w piątek wybrana do odegrania ważnej roli w realizacji projektu Iris2. To europejska konstelacja satelitów, która ma zapewnić bezpieczną i szybką łączność rządom państw europejskich oraz użytkownikom komercyjnym, między innymi w sytuacjach kryzysowych. Tego samego dnia Komisja Europejska podpisała umowę ramową z konsorcjum SpaceRISE dotyczącą wdrożenia całego przedsięwzięcia.

Program wchodzi w fazę realizacji

W ramach zawartego porozumienia uzgodniono rozbudowę konstelacji o kolejnych 66 satelitów, które zostaną umieszczone na niskiej orbicie okołoziemskiej. Jednocześnie program przechodzi z etapu planowania do właściwej realizacji. Pierwsze satelity mają zostać wyniesione w przestrzeń kosmiczną od 2029 r.

Aerospacelab będzie przy tym współpracować z francuską firmą Thales Alenia Space, posiadającą zakład w Charleroi. „To cel, do którego dążyliśmy przez wiele lat” – powiedział prezes Aerospacelab Benoît Deper. Wartość kontraktu ma być znacząca, jednak szczegółowe dane finansowe nie zostały podane do wiadomości publicznej. W projekcie uczestniczy także niemieckie przedsiębiorstwo OHB wraz ze swoją spółką zależną Antwerp Space, działającą w Hoboken.

Jak będzie zbudowana konstelacja

Nazwa Iris2 pochodzi od angielskiego określenia Infrastructure for Resilience, Interconnectivity and Security by Satellite. Docelowo konstelacja ma składać się z 368 satelitów. Wśród nich znajdzie się 20 urządzeń na bardzo niskiej orbicie, oddalonej o 750 km od Ziemi, 330 satelitów na orbicie niskiej oraz 18 na orbicie średnio wysokiej.

„Zwiększy to możliwości w obszarze obrony, bezpieczeństwa i łączności” – wskazano w piątkowym komunikacie dotyczącym projektu.

Rosnący budżet przedsięwzięcia

Budżet programu Iris2 początkowo szacowano na 11 miliardów euro. Rozszerzenie planowanej konstelacji o 66 dodatkowych satelitów będzie jednak wymagało kolejnych nakładów finansowych. Środki mają pochodzić zarówno z budżetu Unii Europejskiej, jak i z dodatkowego finansowania zapewnianego przez poszczególne państwa członkowskie.

Iris2 został pomyślany jako system łączności przeznaczony zarówno dla administracji publicznej, jak i użytkowników komercyjnych. Ma być odpowiednikiem programu Copernicus, wykorzystywanego do obserwacji Ziemi, oraz satelitarnego systemu nawigacyjnego Galileo. Za wyniesienie satelitów w przestrzeń kosmiczną przy użyciu rakiet będzie odpowiadać Europejska Agencja Kosmiczna (ESA).