W Belgii ubywa aptek – liczba spadła poniżej 5 000

Od 2021 r. w Belgii zamknięto 181 aptek, a łączna liczba działających placówek spadła poniżej granicy 5 000 – wynika z raportu biura analitycznego Sirius Insight, którego ustalenia przytoczył dziennik ekonomiczny L’Echo. Obecnie funkcjonują 4 873 apteki, z czego 292 pozostają tymczasowo zamknięte. Największy spadek odnotowano w Walonii, gdzie zlikwidowano ponad połowę wszystkich placówek. Część ekspertów wskazuje jednak, że jest to naturalny proces dostosowania zbyt gęstej sieci aptecznej do realnych potrzeb mieszkańców.

Walonia traci najwięcej

Z danych Sirius Insight wynika, że 54 procent zamkniętych aptek znajdowało się w Walonii, mimo że region ten zamieszkuje jedynie około jedna trzecia ludności kraju. Najbardziej dotknięta zmianami jest prowincja Liège, gdzie w ciągu pięciu lat zniknęło 41 aptek. Jak podkreśla Karolien Sottiaux, skala tego spadku powinna być analizowana w kontekście historycznie wyższej liczby aptek na południu Belgii – Walonia od lat wyróżniała się większą dostępnością placówek w przeliczeniu na mieszkańca niż Flandria czy Region Brukselski.

Wciąż za dużo aptek?

Zmniejszanie się liczby aptek nie jest jednoznacznie oceniane jako negatywne zjawisko. Wielu przedstawicieli sektora farmaceutycznego uważa, że Belgia nadal ma stosunkowo dużą liczbę aptek względem liczby ludności. Jak wskazuje Nicolas Echement, na jedną aptekę przypada obecnie około 2 500 mieszkańców, podczas gdy średnia europejska wynosi około 3 200 osób na placówkę. Oznacza to, że sieć apteczna w Belgii pozostaje wyraźnie gęstsza niż przeciętnie w krajach Unii Europejskiej.

Równoważenie rynku czy ryzyko dla dostępności?

W świetle tych danych spadek liczby aptek można interpretować jako proces stopniowego równoważenia rynku, a nie sygnał alarmowy dla systemu ochrony zdrowia. Eksperci zwracają jednak uwagę, że trend ten powinien być uważnie obserwowany, szczególnie w regionach, gdzie liczba zamknięć jest nieproporcjonalnie wysoka. W takich przypadkach dalsze ograniczanie sieci placówek mogłoby wpłynąć na dostępność usług farmaceutycznych dla mieszkańców.