Spadochroniarze wracają do Diest – decyzja wpisuje się w plan rozbudowy belgijskiego wojska

Minister obrony Theo Francken (N-VA) zapowiedział powrót pierwszego batalionu spadochroniarzy do Diest we Flandrii. Decyzja ta jest częścią szerszego planu dotyczącego infrastruktury wojskowej, który został zatwierdzony przez radę ministrów w piątek. Zakłada on zarówno modernizację dawnych koszar, jak i budowę nowych obiektów dla armii. Spadochroniarze opuścili Diest w 2010 r., co wówczas spotkało się z dużym sprzeciwem mieszkańców.

Powrót po szesnastu latach

Przez wiele lat pierwszy batalion spadochroniarzy stacjonował w twierdzy Citadel w Diest. W 2010 r. jednostka została rozwiązana, jednak obecna sytuacja międzynarodowa skłoniła władze Belgii do zwiększenia inwestycji w siły zbrojne – zarówno pod względem liczebności, jak i wyposażenia. W tym kontekście zapadła decyzja o przywróceniu obecności spadochroniarzy w mieście.

Nie na Cytadeli, lecz w Schaffen

Powrót do historycznej Cytadeli nie jest jednak brany pod uwagę. Obiekt należy obecnie do miasta Diest, które planuje jego inne wykorzystanie. Ministerstwo obrony dysponuje natomiast centrum szkoleniowym w pobliskim Schaffen, gdzie przewidziano inwestycję o wartości 13,5 miliona euro.

„Powrót spadochroniarzy do Diest jest przesądzony” – potwierdził burmistrz Geert Cluckers (DDS), który – jak zaznaczył – został osobiście poinformowany o decyzji przez ministra Franckena. „To dla nas bardzo dobra wiadomość. Diest od zawsze było silnie związane ze spadochroniarzami. Wydarzenia wojskowe przyciągają tu wielu ludzi, a lokalne inicjatywy, takie jak Keep the Spirit Alive, dbają o podtrzymywanie tej tradycji. Inwestujemy także w Muzeum Pegasus na Cytadeli, które niedawno przeszło modernizację” – dodał.

Z decyzji zadowolony jest również radny Jeroen Overmeer (N-VA). Podkreślił, że obecność spadochroniarzy w Diest ma dla miasta szczególne, niemal symboliczne znaczenie, a planowane inwestycje resortu obrony są pozytywnym sygnałem dla jego przyszłości.