Uniwersytet w Antwerpii opracował opakowania wielokrotnego użytku do badań klinicznych

Naukowcy z Universiteit Antwerpen (UA) opracowali ekologiczną alternatywę dla jednorazowych opakowań wykorzystywanych w badaniach klinicznych. Chodzi o projekty naukowe, w których nowe metody leczenia – takie jak szczepionki czy leki – testowane są z udziałem pacjentów. Każde takie badanie wiąże się z pobieraniem licznych próbek biologicznych, które następnie transportowane są do szpitali i laboratoriów w dużych ilościach plastikowych opakowań. Nowe rozwiązanie opracowane na UA ma znacząco ograniczyć ten problem. Według szacunków uczelni przeciętne laboratorium badawcze mogłoby dzięki temu zmniejszyć ilość odpadów opakowaniowych nawet o około 20 ton rocznie.

220 gramów plastiku na jedną próbkę

Badacze z Universiteit Antwerpen zwracają uwagę na skalę zjawiska. Z ich analiz wynika, że na jedną próbkę pobraną od pacjenta zużywa się średnio około 220 gramów jednorazowych materiałów opakowaniowych.

Profesor UA Els Du Bois wyjaśnia, że w procesie transportu próbek wykorzystywane są liczne plastikowe woreczki, pudełka oraz folia bąbelkowa. Po jednorazowym użyciu wszystkie te materiały trafiają do utylizacji, generując dużą ilość odpadów medycznych.

W przypadku badań klinicznych liczba próbek jest bardzo duża. W ramach jednego projektu pobiera się często setki, a nawet tysiące próbek od wielu pacjentów. W efekcie łączna masa odpadów opakowaniowych może osiągać znaczne rozmiary.

Przełamywanie obaw wobec opakowań wielokrotnego użytku

Stworzenie opakowania wielokrotnego użytku spełniającego rygorystyczne wymagania sektora medycznego okazało się dużym wyzwaniem. Jak podkreśla Kaat Dhondt, doktorantka na Universiteit Antwerpen prowadząca projekt, w środowisku medycznym wciąż panuje przekonanie, że opakowania jednorazowe są bardziej bezpieczne i higieniczne.

Zespół badawczy musiał więc wykazać, że nowe rozwiązanie zapewnia taki sam poziom bezpieczeństwa oraz ochrony próbek jak tradycyjne opakowania jednorazowe.

Opracowane na UA opakowanie wielokrotnego użytku posiada szczelne, wodoszczelne zamknięcie, które zapobiega wyciekom materiału biologicznego podczas transportu. Dodatkowo konstrukcja z potrójną gumową ścianą zapewnia amortyzację wstrząsów i chroni delikatne próbki przed uszkodzeniem mechanicznym w trakcie przewożenia.

20 ton odpadów mniej w jednym laboratorium

Zespół badawczy kierowany przez profesor Els Du Bois obliczył, że przejście na opakowania wielokrotnego użytku może znacząco ograniczyć ilość odpadów generowanych przez sektor badań medycznych.

Według tych szacunków przeciętne laboratorium prowadzące badania kliniczne mogłoby zmniejszyć ilość odpadów opakowaniowych nawet o około 20 ton rocznie. Profesor Du Bois podkreśla, że jeśli sektor ochrony zdrowia chce rzeczywiście działać w sposób odpowiedzialny, musi również zmierzyć się z problemem odpadów powstających w jego działalności.

Możliwe zastosowanie także u lekarzy rodzinnych

Universiteit Antwerpen rozważa także rozszerzenie zastosowania nowego rozwiązania poza laboratoria badawcze. Naukowcy analizują możliwość wprowadzenia opakowań wielokrotnego użytku w gabinetach lekarzy rodzinnych.

W takich placówkach również regularnie pobiera się próbki biologiczne, które następnie transportowane są do laboratoriów diagnostycznych. Wdrożenie nowych opakowań w podstawowej opiece zdrowotnej mogłoby znacząco zwiększyć efekt ekologiczny całego projektu, biorąc pod uwagę liczbę gabinetów lekarskich działających w Belgii oraz skalę codziennie transportowanych próbek.