Wyjątkowe zamknięcie połączenia kolejowego Północ-Południe w Brukseli – Infrabel kontroluje infrastrukturę z 1952 roku

Przez cały weekend ruch kolejowy w stolicy Belgii był poważnie utrudniony z powodu całkowitego zamknięcia tzw. jonction – podziemnego połączenia kolejowego łączącego trzy najważniejsze dworce w Brukseli: Bruxelles-Nord, Bruxelles-Central i Bruxelles-Midi. Te trzy stacje obsługują łącznie około 180 000 pasażerów dziennie, dlatego każda przerwa w funkcjonowaniu tego odcinka ma ogromny wpływ na mobilność mieszkańców i osób dojeżdżających do pracy. Zamknięcie tej trasy należy do wyjątkowo rzadkich sytuacji. Planowe przerwy w jej działaniu zdarzają się bardzo sporadycznie, głównie dlatego, że każdego dnia przejeżdża tędy około 1 200 pociągów – czyli blisko jedna trzecia całego ruchu kolejowego w Belgii.

Elementy infrastruktury pamiętające inaugurację z 1952 roku

Bezpośrednią przyczyną weekendowego zamknięcia była konieczność wykonania prac przy systemie podtrzymywania sieci trakcyjnej. Zarządca infrastruktury kolejowej Infrabel zdecydował się na wymianę dwóch elementów tzw. funiculaire – specjalistycznego układu kabli i wsporników utrzymujących w odpowiednim naprężeniu przewody trakcyjne zasilające pociągi. Wymieniane komponenty pochodzą z 1952 roku, czyli z momentu otwarcia połączenia Północ-Południe, i mają już 74 lata. Po stronie stacji Bruxelles-Nord znajduje się łącznie 25 takich systemów rozciągających się na całej szerokości dwunastu torów prowadzących do dworca.

Celem operacji była nie tylko wymiana dwóch najstarszych zestawów wykonanych z brązu. Kluczowym elementem prac jest także szczegółowa analiza zdemontowanych części. Specjaliści z Infrabel oraz spółki inżynieryjnej Tuc Rail chcą sprawdzić stopień zużycia materiału oraz ewentualne oznaki korozji. Na podstawie wyników tych badań zostanie ustalony harmonogram wymiany pozostałych elementów infrastruktury. Ze względu na to, że konstrukcje te obejmują całą szerokość torów, prowadzenie prac przy jednoczesnym utrzymaniu ruchu pociągów było technicznie niemożliwe.

Przygotowania trwały od 2022 roku

Operacja była przygotowywana od 2022 roku. Tyle czasu zajęło zaplanowanie i zorganizowanie całej logistyki związanej z tym wyjątkowym weekendem, podczas którego wszystkie pociągi musiały zostać skierowane na trasy objazdowe omijające centrum Brukseli. Zmiany dotyczyły nie tylko pociągów SNCB/NMBS, ale również składów dużych prędkości, w tym Eurostar oraz ICE. Wyraźnie większy ruch pasażerów odnotowano m.in. na stacjach w Schaerbeek i w Denderleeuw, które przejęły część podróżnych zwykle korzystających z trzech głównych dworców w stolicy.

Przy okazji przeprowadzono także inne prace techniczne

Infrabel wykorzystał zamknięcie połączenia również do wykonania szeregu dodatkowych prac konserwacyjnych i modernizacyjnych. Wśród nich znalazła się między innymi wymiana fragmentów szyn o długości około 100 metrów – zadanie szczególnie wymagające w warunkach podziemnego tunelu. Przeprowadzono również prace uszczelniające na stacji Chapelle, a także wykonano konserwację wybranych rozjazdów.

W realizację wszystkich prac zaangażowano około pięćdziesięciu pracowników. Przez cały weekend pracowali oni w systemie zmianowym – zarówno w dzień, jak i w nocy. Infrabel zapewnił, że wszystkie zaplanowane działania zostaną zakończone przed poniedziałkowym porannym wznowieniem normalnego ruchu pociągów.