Gubernator prowincji Limburgia Jos Lantmeeters uznał, że skarga złożona przez opozycję w Sint-Truiden przeciwko burmistrzowi Ludwigowi Vandenhove’owi (Vooruit) powinna zostać rozpatrzona przez lokalną komisję deontologiczną. Sprawa dotyczy użycia przez burmistrza określenia „zwartzak” wobec radnego partii Vlaams Belang. Jednocześnie gubernator zwrócił się do włodarza miasta z wyraźnym apelem o zmianę zachowania, wskazując na powtarzające się sytuacje budzące wątpliwości co do standardów, jakich należy oczekiwać od osoby pełniącej funkcję burmistrza.
Grudniowe zdarzenie na posiedzeniu rady miejskiej
Kontrowersyjna sytuacja miała miejsce podczas grudniowego posiedzenia rady miejskiej w Sint-Truiden. W trakcie debaty burmistrz Ludwig Vandenhove nazwał jednego z radnych Vlaams Belang słowem „zwartzak”. Określenie to w Belgii odnosi się do osób współpracujących z nazistami w czasie II wojny światowej i ma bardzo silny wydźwięk historyczny. Wypowiedź burmistrza spotkała się z ostrą reakcją ze strony Vlaams Belang, które uznało ją za niedopuszczalną i złożyło oficjalną skargę.
Gubernator odsyła sprawę do komisji deontologicznej
Jos Lantmeeters zdecydował, że sprawa nie będzie rozpatrywana na poziomie prowincji. Jego zdaniem powinna się nią zająć komisja deontologiczna działająca przy gminie Sint-Truiden. „Nie będziemy dalej prowadzić tej skargi. Nie ma sensu, aby kolejne podobne sprawy trafiały do nas. To kwestie wewnętrzne, które powinny być rozstrzygane na poziomie samej gminy” – powiedział gubernator. Przypomniał również, że komisje deontologiczne zostały utworzone właśnie po to, aby oceniać, czy burmistrzowie lub radni przekraczają granice dopuszczalnego zachowania. „Nie jest rolą gubernatora ani Agencji Administracji Wewnętrznej interweniowanie w każdym takim przypadku” – dodał.
Wyraźne zastrzeżenia wobec zachowania burmistrza
Choć gubernator przekazał sprawę do rozpatrzenia na poziomie lokalnym, jednocześnie wyraził wyraźne zastrzeżenia dotyczące zachowania burmistrza. Lantmeeters podkreślił, że zwrócił uwagę na charakter wypowiedzi, które mogą wywoływać poważne reakcje i kontrowersje. „Rzeczywiście przekazałem swoje uwagi dotyczące odczuć, jakie mogą wywoływać tego rodzaju wypowiedzi, i znalazły się one w odpowiedzi na skargę” – powiedział. W swoim piśmie gubernator stwierdził również, że „nagromadzenie zdarzeń związanych z osobą burmistrza rodzi pytania o jego rozumienie zasad deontologii oraz uczciwego sprawowania funkcji publicznej”. Lantmeeters zaapelował do Vandenhove’a o refleksję nad swoim zachowaniem i dostosowanie przyszłych wypowiedzi oraz działań do godności urzędu burmistrza.
Vlaams Belang zadowolone z reakcji gubernatora
Partia Vlaams Belang pozytywnie oceniła reakcję gubernatora. Przewodniczący frakcji Patrick Vanparys podkreślił, że opozycja nie oczekiwała sankcji dyscyplinarnych, lecz jasnego sygnału, że takie zachowanie jest niedopuszczalne. „Gubernator wyraźnie pokazał, że tego typu wypowiedzi nie powinny mieć miejsca” – stwierdził Vanparys. Dodał, że dalszy rozwój sytuacji będzie zależał od postawy samego burmistrza. Wyraził nadzieję, że Vandenhove potraktuje sprawę jako ostrzeżenie. „Od burmistrza można oczekiwać określonego poziomu zachowania i trzeba przyznać, że w ostatnim roku w tym zakresie pojawiły się problemy. Mam nadzieję, że będzie to sygnał do zmiany nastawienia wobec naszej partii” – podsumował przedstawiciel Vlaams Belang.
