Region transportowy Antwerpii wydał negatywną opinię wobec planu oszczędnościowego flamandzkiego przewoźnika publicznego De Lijn. Wszystkie 30 gmin należących do tego obszaru – od Essen po Boom i od Beveren po Malle – jednomyślnie odrzuciły propozycję ograniczenia połączeń autobusowych. To powtórka sytuacji z sąsiedniego regionu Kempen, gdzie dzień wcześniej również sprzeciwiono się planowanym redukcjom. Pod wpływem protestów mieszkańców udało się jednak wynegocjować utrzymanie jednego kluczowego połączenia – nowa linia autobusowa połączy Wilrijk, szpital uniwersytecki UZA, Edegem i Mortsel, zastępując dotychczasową linię 34.
35,5 miliona euro oszczędności w całej Flandrii
W 2025 r. De Lijn musi wygenerować w skali Flandrii oszczędności w wysokości 35,5 miliona euro – zgodnie z wytycznymi władz flamandzkich. Na region transportowy Antwerpii przypada z tej kwoty 6,5 miliona euro. Osiągnięcie takiego poziomu redukcji kosztów oznacza likwidację lub ograniczenie szeregu połączeń autobusowych w wielu gminach. W samej Antwerpii autobusy mają zniknąć z Merksem, Hoboken i Wilrijk oraz z terenów portowych. Poza miastem cięcia obejmą m.in. Brecht i Mortsel.
Region opracuje własny plan transportowy
Przewodniczący regionu transportowego Antwerpii Koen Kennis (N-VA) jasno zaznaczył, że przyjęcie planu przedstawionego przez De Lijn nie wchodzi w grę. W odpowiedzi region zamierza przygotować własną propozycję reorganizacji sieci, która mogłaby obowiązywać od stycznia 2027 r. Zdaniem Kennisa alternatywny projekt powinien w pierwszej kolejności zapewniać dobrą dostępność do placówek ochrony zdrowia, w tym do szpitala uniwersyteckiego UZA w Edegem, a także do przedsiębiorstw oferujących tzw. pracę dostosowaną dla osób z niepełnosprawnościami. Priorytetem mają być również najważniejsze węzły przesiadkowe transportu publicznego.
Nowa linia autobusowa do szpitala UZA po protestach
W wyniku rozmów między władzami Mortsel a De Lijn osiągnięto kompromis dotyczący połączeń ze szpitalem UZA. Petycja w sprawie utrzymania linii obsługujących tę placówkę zebrała ponad 3 300 podpisów, a presja społeczna przyniosła rezultat. Linia 34 zostanie zastąpiona nowym połączeniem łączącym Wilrijk, UZA, Edegem i Mortsel. Na terenie Mortsel nowa trasa będzie jednak obejmować mniejszą liczbę przystanków.
Burmistrz Mortsel Michiel Hubeau (Groen Vooruit) ocenił tę decyzję jako niewielką ulgę w bardzo trudnej sytuacji, podkreślając, że wielu mieszkańców sygnalizowało, jak istotne jest to połączenie. Zwrócił jednak uwagę, że pozostałe redukcje w gminie pozostają bez zmian – placówki GTI, Multiversum i De Brug stracą bezpośrednie połączenia z Antwerpią w związku z likwidacją linii 51 oraz zmianami w przebiegu linii 52 i 53 kursujących przez Deurnestraat i okolicę.
Brecht: likwidacja linii oznacza powrót korków
Stanowczy sprzeciw wobec planów De Lijn wyraziła także gmina Brecht, gdzie mają zostać zlikwidowane dwie linie autobusowe. Radna ds. mobilności Ilse Van Den Heuvel (nu2960) podkreśliła, że szczególnie poważne konsekwencje dotkną stację Noorderkempen, z której wielu mieszkańców dojeżdża do Antwerpii. Jak zaznaczyła, pasażerowie wybierają autobus m.in. po to, by uniknąć opłat za parking przy dworcu kolejowym. Jeśli połączenia zostaną zlikwidowane, mieszkańcy znów przesiądą się do samochodów i utkną w korkach w drodze do Antwerpii – a tego scenariusza władze lokalne chcą za wszelką cenę uniknąć. Van Den Heuvel ostrzegła również, że w efekcie cięć szkoły i szpitale w regionie mogą stać się trudno dostępne transportem publicznym.
