W sobotę 14 lutego 2026 r. centrum Leuven zamieniło się w scenę pełną kolorów i dźwięków z okazji chińskiego Nowego Roku. Choć według kalendarza księżycowego święto przypada w tym roku na środę 17 lutego, władze miasta i lokalne środowiska postanowiły rozpocząć obchody wcześniej. W programie znalazł się tradycyjny pochód smoków oraz jarmark kulturalny w miejskiej bibliotece. Wydarzenia przyciągnęły licznych mieszkańców i gości w różnym wieku.
Taniec smoków na Martelarenplein
Obchody rozpoczęły się o godzinie 13:00 na Martelarenplein. Stowarzyszenie Ni Hao Leuven przygotowało widowiskowy taniec smoków, do którego w poprzednich tygodniach rekrutowano wolontariuszy. Dzięki ich zaangażowaniu ulicami miasta przemaszerowały trzy duże, wielobarwne smoki. W pochodzie pojawiły się również tradycyjne chińskie lwy oraz postać Króla Małp. Korowód przeszedł przez centrum Leuven, kierując się w stronę biblioteki publicznej Tweebronnen przy Diestsestraat.
Jarmark kulturalny w bibliotece
W bibliotece Tweebronnen na uczestników czekał jarmark poświęcony kulturze chińskiej. Zarówno dzieci, jak i dorośli mogli wziąć udział w warsztatach kaligrafii, spróbować gry w Mahjong i Go oraz wykonać własnoręcznie wachlarz lub figurkę konia. Wolontariusze prezentowali także pokaz Taijiquan. W części biblioteki przeznaczonej dla najmłodszych zorganizowano wielojęzyczne czytanie bajek w języku chińskim dla dzieci w wieku od 3 do 6 lat, w którym uczestniczyli również rodzice i dziadkowie.
2026 – rok Ognistego Konia
Zgodnie z chińskim kalendarzem 2026 r. będzie rokiem Konia – siódmego zwierzęcia w dwunastoletnim cyklu zodiaku. Oprócz cyklu zwierząt funkcjonuje także cykl pięciu żywiołów: drewna, ognia, ziemi, metalu i wody. Każdemu rokowi przypisany jest jeden z nich, a nadchodzący rok związany jest z żywiołem ognia. Stąd określenie Ognisty Koń, który w tradycji symbolizuje dynamikę, odwagę i jasność umysłu.
