Jeszcze w trakcie obecnej kadencji władze Aarschot chcą przekształcić teren położony za dworcem kolejowym w nowoczesny park biznesowy. Po ponad 15 latach stagnacji projekt ponownie nabrał tempa. Miasto zapowiada strategiczne zagospodarowanie obszaru, koncentrując się przede wszystkim na firmach z sektora medycznego oraz przedsiębiorstwach opartych na wiedzy, a nie na tradycyjnym przemyśle. Równolegle prowadzona jest ścisła współpraca z innymi ośrodkami regionu, by wspólnie promować Brabancję Wschodnią jako silny region wiedzy.
Projekt wraca na agendę po latach przestoju
Obszar znany jako Kop van Nieuwland, zlokalizowany za stacją kolejową w Aarschot, ma zostać zagospodarowany jako nowy park biznesowy. Właścicielami terenu są prowincja, miasto oraz Interleuven – organizacja zrzeszająca samorządy ze wschodniej części Brabancji. Koncepcja zagospodarowania powstała już w 2010 r., jednak wówczas Interleuven nie zaakceptowało proponowanych rozwiązań i wycofało się z projektu. Przez kolejne 15 lat inwestycja pozostawała w zawieszeniu.
Jak wyjaśnia burmistrz Gwendolyn Rutten, w ubiegłym roku podjęto intensywne działania, aby ponownie doprowadzić wszystkich partnerów do wspólnego stanowiska. Obecnie Prowincyjna Spółka Rozwojowa, Interleuven oraz miasto Aarschot osiągnęły porozumienie w kwestii własności, zakresu projektu oraz podziału kosztów. To otwiera drogę do faktycznej realizacji planów.
Nacisk na sektor opieki zdrowotnej i gospodarkę wiedzy
W zawartym porozumieniu określono, jakie rodzaje działalności będą mogły powstać w Kop van Nieuwland. Teren znajduje się pomiędzy centrum miasta i dworcem a istniejącą strefą przemysłową. Samorząd podkreśla, że zależy mu na przemyślanym, długofalowym zagospodarowaniu.
Jak zaznacza burmistrz Rutten, miasto widzi tu przede wszystkim miejsce dla szeroko rozumianego sektora opieki zdrowotnej oraz firm współpracujących m.in. ze Szpitalem Uniwersyteckim w Leuven. Zakres działalności ma być jednak szeroki. Podobne przedsiębiorstwa już funkcjonują w lokalnym parku biznesowym, dlatego nie planuje się nadmiernego zawężania profilu inwestorów.
Burmistrz podkreśla jednocześnie, że to nie władze będą wskazywać konkretne firmy. Celem jest raczej strategiczna ocena, czy dana działalność wpisuje się w rozwój regionu wiedzy budowanego wspólnie z sąsiednimi miastami.
Wspólna promocja Brabancji Wschodniej
Aarschot współpracuje w tym zakresie m.in. z Diest, Leuven i Tienen. Samorządy chcą jeszcze silniej rozwijać Brabancję Wschodnią jako obszar skoncentrowany na innowacjach i wiedzy. W dłuższej perspektywie ma to przyciągnąć kolejne przedsiębiorstwa i inwestycje.
Na razie nie przedstawiono jeszcze szczegółowego planu zagospodarowania terenu przy dworcu. Jak informuje burmistrz, zainteresowanie ze strony firm jest jednak duże. Powołano grupę sterującą, która wspólnie z Leuven analizuje napływające zapytania i porządkuje zgłaszane projekty. Najbliższym krokiem będzie przygotowanie działek pod zabudowę. Po zakończeniu tego etapu realizacja inwestycji może znacząco przyspieszyć.
Dalsze plany obejmują także sąsiedni teren
W dalszej perspektywie miasto wraz z partnerami planuje zagospodarowanie również obszaru po przeciwnej stronie drogi, w kierunku dworca. Wymaga to jednak uzgodnień z czwartym, prywatnym właścicielem gruntu. Realizacja tej części przedsięwzięcia będzie zależała od powodzenia negocjacji i osiągnięcia porozumienia satysfakcjonującego wszystkie strony.
