Z powodu tegorocznych cięć budżetowych w Gandawie nie odbędą się tradycyjne niedzielne koncerty w kiosku muzycznym na placu Kouter. Organizacja VLAMO Flandria Wschodnia, która odpowiadała za ich przygotowanie, nie otrzymała dotacji na bieżący rok. Tym samym przerwana zostaje tradycja muzyczna sięgająca 125 lat. Organizatorzy nie wykluczają jednak powrotu wydarzenia w kolejnym sezonie, a władze miasta deklarują, że zależy im na jego utrzymaniu.
Brak wsparcia finansowego mimo wcześniejszych zapytań
W poprzednich latach miasto Gandawa finansowało znaczną część kosztów związanych z organizacją koncertów na Kouter – od sprzątania kiosku muzycznego, przez honoraria dla orkiestr, po opłaty na rzecz SABAM, belgijskiej organizacji zarządzającej prawami autorskimi. Pokrywano również wynagrodzenie dla tradycyjnego Bellemana, który uroczyście otwierał każdy niedzielny występ.
Jak podkreśla przewodniczący VLAMO Flandria Wschodnia Youri Vande Sande, organizacja wielokrotnie zwracała się do miasta o jasne stanowisko w sprawie finansowania tegorocznej edycji. VLAMO musi bowiem odpowiednio wcześnie planować swój budżet i dysponować pewnością co do dostępnych środków. Organizatorzy zakładali, że dotacja zostanie przyznana tak jak w poprzednich latach, jednak ostatecznie tak się nie stało.
Zamknięty budżet i brak możliwości przesunięć
Ponieważ budżet VLAMO na bieżący rok został już zatwierdzony i zamknięty, organizacja nie ma możliwości przesunięcia środków z innych projektów. Jak zaznacza Vande Sande, jedynym rozwiązaniem byłoby ograniczenie finansowania innych stowarzyszeń i inicjatyw, na co VLAMO nie chce się zdecydować.
W efekcie od maja do września w każdą niedzielę na Kouter nie zabrzmi muzyka – po raz pierwszy od 125 lat. Przewodniczący organizacji nie ukrywa rozczarowania. Dla wielu muzyków występ na tym placu był stałym punktem w kalendarzu, a koncerty przyciągały liczną publiczność. Słuchacze zasiadali na ustawionych krzesłach, a wydarzenia tradycyjnie kończyły się wspólnym wykonaniem pieśni „Klokke Roeland”.
Miasto zapowiada dalsze rozmowy
Na razie nie wiadomo, czy koncerty powrócą w przyszłym roku. Organizatorzy zapowiadają analizę możliwych rozwiązań – od poszukiwania alternatywnych źródeł finansowania po zmiany w budżecie na kolejny rok.
Władze Gandawy podkreślają, że zależy im na zachowaniu tej wieloletniej tradycji, która stanowi ważny element niedzielnego życia miasta i dopełnia atmosferę historycznego targu kwiatowego odbywającego się na Kouter. Miasto wskazuje również, że koncerty są istotną platformą dla muzyków z Gandawy i całej Flandrii, i zapowiada wznowienie rozmów z VLAMO. Jednocześnie zaznacza, że organizacja nadal może ubiegać się o wsparcie w ramach standardowej procedury dotacyjnej, o czym została wcześniej poinformowana.
