Osiemnastolatek, piętnastolatek i dwunastolatek zostali zatrzymani w związku z podpaleniami i aktami wandalizmu, do których doszło w Mechelen w nocy z 31 grudnia na 1 stycznia. Zatrzymań dokonano podczas trzech jednoczesnych przeszukań – dwóch na terenie Mechelen oraz jednego w Willebroek. Najstarszy z podejrzanych został decyzją sędziego śledczego osadzony w areszcie. Dwaj nieletni mogli wrócić do domów, przy czym wobec piętnastolatka zastosowano surowe warunki.
Zatrzymani zostali wytypowani w toku śledztwa dotyczącego serii zdarzeń, do których doszło w sylwestrową noc. Na Abeelstraat podpalono samochód współdzielony oraz kontener na odzież. Z kolei na Mahatma Gandhistraat uszkodzono okno jednego z mieszkań przy użyciu fajerwerków, a do środka wrzucono koktajl Mołotowa. Na szczęście nie doszło do pożaru i nikt nie odniósł obrażeń.
Liczne zniszczenia w różnych częściach miasta
Śledczy ustalili także inne przypadki wandalizmu. Uszkodzone zostały pojazd, wiaty przystankowe oraz kontener budowlany, a w kilku miejscach opróżniono gaśnice. W środę rano, pod nadzorem sędziego śledczego, przeprowadzono trzy skoordynowane przeszukania. Podczas działań zatrzymano trzech podejrzanych oraz zabezpieczono przedmioty mogące mieć związek ze sprawą.
Osiemnastolatek trafił do aresztu śledczego. Piętnastolatek został objęty środkami nałożonymi przez sędziego do spraw nieletnich, natomiast dwunastolatek został zwolniony po przesłuchaniu. Wydział śledczy strefy policyjnej Rivierenland kontynuuje dochodzenie, by w pełni wyjaśnić przebieg zdarzeń i zakres odpowiedzialności poszczególnych osób.
Władze podkreślają szczególną powagę czynów, zwłaszcza użycie koktajlu Mołotowa, które mogło doprowadzić do poważnej tragedii. Sprawa ponownie zwraca uwagę na problem niebezpiecznego używania materiałów pirotechnicznych przez młodych ludzi podczas nocy sylwestrowej oraz na potrzebę wzmocnienia działań prewencyjnych i kontroli.
