Amerykański koncern technologiczny Google, który niedawno zapowiedział inwestycje o wartości 5 miliardów euro w Belgii, musi zmierzyć się z poważnym wyzwaniem infrastrukturalnym w Walonii. Nowe centrum danych planowane na 36-hektarowym terenie w strefie przemysłowej Feluy-Écaussinnes, na które firma właśnie uzyskała pozwolenie, nie ma obecnie dostępu do sieci wysokiego napięcia. Lokalna infrastruktura energetyczna znajduje się bowiem na granicy przepustowości. Choć tymczasowe rozwiązania umożliwiają kontynuację projektu, ich długoterminowa wystarczalność pozostaje niepewna.
Tymczasowe podłączenie do średniego napięcia
Jak poinformował w tym tygodniu w parlamencie waloński minister gospodarki Pierre-Yves Jeholet z partii MR, obecnie w rejonie Feluy dostępne jest wyłącznie średnie napięcie. Modernizacja sieci przez operatora Elia jest planowana w średnim horyzoncie czasowym, a celem pozostaje uruchomienie centrum danych w 2029 r.
Do czasu uzyskania dostępu do sieci wysokiego napięcia znaleziono rozwiązanie przejściowe we współpracy z operatorem dystrybucyjnym Ores. Google ma zostać tymczasowo podłączony do sieci średniego napięcia o mocy 25 MVA. Połączenie to zostanie jednak odłączone, gdy tylko pojawi się możliwość podłączenia do infrastruktury zarządzanej przez Elię.
Plan inwestycyjny Google bez zmian
Zgodnie z obecnymi informacjami trudności z siecią elektryczną nie zagrażają ogłoszonemu planowi inwestycyjnemu Google o wartości 5 miliardów euro. Dotyczy on bowiem obiektów, dla których dostawy energii zostały już zabezpieczone. Koncern jest obecny w prowincji Hainaut od 2010 r., gdzie prowadzi centrum danych w Saint-Ghislain, a kolejny obiekt powstaje obecnie w Farciennes.
W odniesieniu do projektu w Feluy oraz ewentualnych dalszych inwestycji firma zachowuje ostrożność. Przedstawiciele Google podkreślają, że projekt przechodzi kolejne etapy procedur administracyjnych, a koncern stale planuje przyszłe zapotrzebowanie na moc i analizuje możliwości dalszej rozbudowy swojej obecności, jeśli wymagać tego będzie działalność operacyjna. Jednocześnie nie podano żadnych terminów, kiedy możliwe będzie stałe podłączenie centrum w Feluy do sieci wysokiego napięcia.
Przeciążona sieć w skali całej Belgii
Problemy z dostępnością mocy elektrycznej nie ograniczają się wyłącznie do Walonii. W całej Belgii sieć energetyczna jest silnie obciążona, a operatorzy otrzymują dużą liczbę wniosków o przyłączenie nowych projektów, często na bardzo różnych etapach realizacji. Elia jest obecnie zobowiązana do rozpatrywania wniosków według zasady „kto pierwszy, ten lepszy”.
Dostęp Google do wysokiego napięcia zależy zatem od miejsca firmy w kolejce oraz od tempa realizacji prac wzmacniających sieć. Pozycja koncernu w tej kolejce nie jest publicznie znana, a dostępne informacje wskazują, że firma nie korzysta z żadnego preferencyjnego traktowania.
Rząd waloński pracuje jednak nad rozwiązaniami mającymi rozładować zator przyłączeniowy. Rozważane jest wprowadzenie kryteriów priorytetowego dostępu w zależności od rodzaju projektów, ich lokalizacji oraz stopnia zaawansowania. W grę wchodzą także rozwiązania tymczasowe, takie jak elastyczne umowy przyłączeniowe, które umożliwiałyby operatorowi sieci czasowe ograniczenie dostaw energii w razie potrzeby.
Pętla Hainaut kluczowa dla przyszłości inwestycji
W dłuższej perspektywie realizacja planów Google w prowincji Hainaut, w tym centrum danych w Feluy, uzależniona będzie od dostępności dużych ilości energii elektrycznej, które ma zapewnić tzw. Pętla Hainaut. Ta linia wysokiego napięcia, określana jako energetyczna „autostrada”, ma obecnie zostać ukończona w latach 2032–2033, choć pierwotnie planowano jej oddanie już w 2029 r.
Choć Elia nie komentuje bezpośrednio tej kwestii, wszystko wskazuje na to, że terminowe ukończenie Pętli Hainaut jest jednym z kluczowych warunków dalszego rozwoju centrów danych w regionie. Nie jest jasne, czy Google będzie w stanie zaakceptować kolejne opóźnienia projektu ani czy centrum danych w Feluy mogłoby funkcjonować bez tej infrastruktury. Wiele zależy od dostępnej mocy po obsłużeniu wcześniejszych wniosków o przyłączenie oraz od decyzji podejmowanych na poziomie regionalnym i krajowym.
