Ze stacji Antwerpia Centralna można już podróżować pociągami Eurostar do Amsterdamu i Paryża, jednak osoby planujące wyjazd do Londynu wciąż muszą najpierw udać się do dworca Bruxelles-Midi (Brussel-Zuid). Zdaniem antwerpskiego radnego ds. mobilności i turystyki Koena Kennisa z partii N-VA taka sytuacja jest niepraktyczna i możliwa do zmiany. Polityk apeluje o uruchomienie bezpośredniego wsiadania do pociągów jadących do Wielkiej Brytanii bezpośrednio w Antwerpii, o czym informuje VRT NWS.
Logiczne rozwiązanie dla podróżnych
Koen Kennis podkreśla, że obecny model podróży do Londynu jest zbędnie skomplikowany dla mieszkańców Antwerpii. Konieczność dojazdu do Bruxelles-Midi wydłuża podróż i obniża jej atrakcyjność, mimo że sam pociąg kursuje już między Brukselą a Londynem. Jak zauważa radny, skoro skład i tak przejeżdża przez region, nic nie stoi na przeszkodzie, aby zatrzymywał się również w Antwerpii.
Według Kennisa takie rozwiązanie byłoby korzystne zarówno dla turystów, jak i osób podróżujących służbowo. Londyn pozostaje ważnym kierunkiem dla wielu mieszkańców północnej Belgii, a bezpośrednie połączenie z Antwerpii znacząco uprościłoby i skróciło podróż do brytyjskiej stolicy.
Dawny park rozrywki jako miejsce kontroli granicznej
Jednym z kluczowych wyzwań pozostaje organizacja kontroli paszportowych, które są obowiązkowe przy podróżach do Zjednoczonego Królestwa. Radny wskazuje jednak na konkretne rozwiązanie tego problemu. Chodzi o przestrzeń po zamkniętym parku rozrywki Plopsa Station, zlokalizowanym w tylnej części dworca Antwerpia Centralna.
Obiekt ten, który nie cieszył się wystarczającym zainteresowaniem, zakończył działalność na początku bieżącego roku. Zdaniem Kennisa zwolniona powierzchnia idealnie nadawałaby się do zorganizowania punktów kontroli paszportowej. Jak podkreśla, zarówno rozmiar, jak i położenie tej przestrzeni odpowiadają wymogom logistycznym takich procedur.
Ostateczne słowo po stronie SNCB/NMBS
Decyzja dotycząca przyszłego wykorzystania tej części dworca należy do belgijskiego przewoźnika kolejowego SNCB/NMBS. Koen Kennis przypomina, że Eurostar już wcześniej wyrażał zainteresowanie uruchomieniem połączenia z Antwerpii do Londynu. Wówczas jednak SNCB/NMBS nie był gotowy na poniesienie koniecznych kosztów inwestycyjnych.
Radny ma nadzieję, że obecna sytuacja się zmieni, a projekt uzyska niezbędne poparcie. Jego zdaniem byłby to krok korzystny zarówno dla Antwerpii, jak i dla całej północnej części Belgii, wzmacniający międzynarodową dostępność miasta.
