W Zeebrugge zmarł w wieku 62 lat Wim Van Belleghem, pierwszy i jedyny belgijski wioślarz, który sięgnął po tytuł mistrza świata. Informację o jego śmierci przekazała Belgijska Federacja Wioślarska. Sportowiec, urodzony w Brugii, był aktywny na arenie międzynarodowej w latach 80. i 90. XX wieku i na trwałe zapisał się w historii belgijskiego sportu.
Historyczne złoto w Kopenhadze
Największy sukces w karierze Van Belleghema przypadł na mistrzostwa świata w 1987 r. w Kopenhadze. Belg zdobył tam złoty medal w jedynce wagi lekkiej, co było pierwszym w historii tytułem mistrza świata dla belgijskiego wioślarstwa. Ten wyczyn udało się powtórzyć jedynie wioślarce z Gandawy, Eveline Peleman, która triumfowała w jedynce wagi lekkiej podczas mistrzostw świata w 2014 r. w Amsterdamie. Oboje pozostają jedynymi reprezentantami Belgii, którzy zdobyli złoto mistrzostw świata w tej dyscyplinie.
Bogaty dorobek medalowy
Kariera Wima Van Belleghema obfitowała w liczne sukcesy. Na jego koncie znalazło się wiele tytułów mistrza Belgii, a także kolejne medale mistrzostw świata. Srebrne krążki wywalczył w 1989 r. na mistrzostwach świata w ówczesnej Jugosławii oraz w 1990 r. podczas czempionatu na Tasmanii. Rok później, w 1991 r., zdobył brązowy medal mistrzostw świata w Austrii. W tym samym roku odniósł również prestiżowe zwycięstwo w Henley Royal Regatta w Wielkiej Brytanii, jednych z najbardziej renomowanych zawodów wioślarskich na świecie.
Dwukrotny olimpijczyk
Van Belleghem dwukrotnie reprezentował Belgię na igrzyskach olimpijskich. W Seulu w 1988 r. startował w dwójce bez sternika razem z Alainem Lewuillonem i zakończył rywalizację tuż za podium. Cztery lata później, podczas igrzysk olimpijskich w Barcelonie w 1992 r., wystąpił w czwórce podwójnej wspólnie z Lewuillonem, Dirkiem Croisem i Tomem Symoensem, zajmując dwunaste miejsce.
