W Mechelen zapadła decyzja o nowym przeznaczeniu dawnego kościoła Sint-Gummarus. Zdekonsekrowana świątynia zostanie przekształcona w przestrzeń spotkań dla mieszkańców projektu cohousingu Gumm, zlokalizowanego w bezpośrednim sąsiedztwie. Wspólnota mieszkaniowa zapewnia dom dla 25 rodzin, a przyszłe centrum ma służyć nie tylko im, lecz także szerszej społeczności dzielnicy. Miasto Mechelen wspiera inicjatywę finansowo, planując zrównoważoną renowację budynku, która ma zakończyć się do końca 2026 r.
Przyszłość dawnego kościoła została ostatecznie przesądzona po długich rozmowach między mieszkańcami projektu a władzami miasta. Budynek stanie się zapleczem społecznym dla cohousingu Gumm, funkcjonującego w dawnej szkole dla dziewcząt w pobliżu świątyni. Model wspólnotowego zamieszkania, oparty na dzieleniu przestrzeni i zasobów, zyskuje w Belgii coraz większą popularność jako alternatywa dla klasycznych form mieszkalnictwa.
Mieszkańcy planują wykorzystywać dawny kościół do organizacji różnorodnych wydarzeń, takich jak targi rzeczy używanych czy spotkania rodzinne. Jednocześnie część pomieszczeń ma być dostępna także dla innych mieszkańców okolicy. Taki otwarty charakter projektu ma sprzyjać integracji i budowaniu więzi sąsiedzkich, wykraczających poza samą wspólnotę cohousingu.
Wsparcie miasta i ekologiczna renowacja
Władze Mechelen aktywnie uczestniczą w realizacji projektu, zabezpieczając środki na modernizację obiektu. Renowacja kościoła ma mieć charakter zrównoważony i uwzględniać rozwiązania sprzyjające efektywności energetycznej. W planach znajduje się montaż paneli słonecznych oraz instalacja pompy ciepła, co ma ograniczyć zużycie energii i zmniejszyć wpływ budynku na środowisko.
Miasto podkreśla, że tego rodzaju inwestycje wpisują się w lokalną politykę klimatyczną oraz długofalową strategię ochrony dziedzictwa. Współpraca między samorządem a mieszkańcami cohousingu jest przykładem partnerstwa publiczno-społecznego, w którym adaptacja zabytkowego obiektu idzie w parze z odpowiedzią na współczesne potrzeby społeczne.
Harmonogram prac i szerszy kontekst
Zakończenie prac renowacyjnych planowane jest na koniec 2026 r., choć mieszkańcy projektu zaznaczają, że harmonogram pozostaje elastyczny. Przy modernizacji historycznych budynków konieczne jest uwzględnienie możliwych opóźnień i dodatkowych prac, dlatego nie narzuca się sztywnych terminów.
Adaptacja dawnego kościoła Sint-Gummarus wpisuje się w szerszy trend widoczny w Belgii, gdzie coraz więcej obiektów sakralnych zyskuje nowe funkcje społeczne lub kulturalne. W obliczu spadku praktyk religijnych i zamykania świątyń takie projekty pozwalają zachować cenne dziedzictwo architektoniczne, nadając mu jednocześnie nowe życie.
Inicjatywa w Mechelen pokazuje także rosnące znaczenie ruchu cohousingu, który odpowiada na wyzwania związane z kosztami mieszkań, izolacją społeczną i poszukiwaniem bardziej zrównoważonych modeli życia w miastach. Udostępnienie przestrzeni dawnego kościoła całej dzielnicy podkreśla potencjał takich projektów do wzmacniania lokalnych wspólnot.
