Breast International Group (BIG-aisbl), międzynarodowa organizacja non-profit z siedzibą w Brukseli, ogłosiła w poniedziałek 12 stycznia 2026 r. decyzję o zakończeniu działalności po ponad 25 latach pracy poświęconej badaniom nad rakiem piersi. Proces zamykania instytucji będzie prowadzony etapami do końca października bieżącego roku i oznacza likwidację wszystkich 37 miejsc pracy w stolicy Belgii. Decyzja ta wywołuje poważne pytania o przyszłość niezależnych badań akademickich w onkologii oraz o stabilność ich finansowania w Europie.
Wieloletnia działalność na rzecz walki z rakiem piersi
Od momentu powstania Breast International Group odgrywała istotną rolę w międzynarodowym środowisku badawczym. Przez ponad ćwierć wieku organizacja koordynowała i wspierała niezależne badania kliniczne nad nowymi metodami leczenia raka piersi, przyczyniając się do rozwoju terapii oraz poprawy wskaźników przeżywalności pacjentek na całym świecie.
Znaczenie działalności BIG potwierdza m.in. fakt, że w listopadzie 2024 r. organizację odwiedziła królowa Mathilde. Wizyta ta była wyrazem uznania dla pracy zespołu i roli instytucji w belgijskim oraz międzynarodowym środowisku naukowym i medycznym. Tym bardziej zaskakujące jest to, że decyzja o zamknięciu zapadła zaledwie kilka miesięcy później.
Przyczyny zamknięcia organizacji
Rada Administracyjna BIG wskazuje na splot czynników, które sprawiły, że dalsze funkcjonowanie organizacji stało się niemożliwe. Skarbnik instytucji, Ander Urruticoechea Ribate, wyjaśnia, że kluczowym problemem okazał się brak stabilnego, długoterminowego finansowania, niezbędnego do planowania i realizacji wieloletnich projektów badawczych.
Niezależne badania akademickie wymagają ciągłości oraz przewidywalności środków, których coraz trudniej jest dziś zagwarantować. Rosnące trudności w pozyskiwaniu grantów i dotacji dodatkowo pogarszają sytuację organizacji non-profit. Procedury aplikacyjne stają się coraz bardziej złożone, a konkurencja o ograniczone fundusze publiczne systematycznie się nasila.
Presja ze strony sektora komercyjnego
Zdaniem skarbnika BIG, istotnym wyzwaniem jest także rosnąca presja ze strony sektora komercyjnego. Prywatne podmioty badawcze dysponują znacznie większymi zasobami finansowymi i są w stanie oferować korzystniejsze warunki zarówno naukowcom, jak i partnerom zaangażowanym w badania kliniczne. W efekcie coraz więcej inicjatyw badawczych przenosi się do sektora prywatnego, ograniczając przestrzeń dla niezależnej nauki akademickiej.
Dodatkowo na sytuację finansową organizacji wpływa obecny kontekst geopolityczny. Środki publiczne są coraz częściej przesuwane z obszaru zdrowia i badań naukowych na inne priorytety, co bezpośrednio przekłada się na zmniejszenie dostępnych funduszy dla instytucji takich jak BIG.
Konsekwencje dla pracowników i środowiska naukowego
Zamknięcie Breast International Group oznacza utratę pracy dla 37 osób zatrudnionych w brukselskiej siedzibie organizacji. Proces wygaszania działalności ma przebiegać stopniowo, tak aby umożliwić uporządkowane zakończenie trwających projektów oraz wywiązanie się ze zobowiązań wobec partnerów i uczestników badań klinicznych.
Według przedstawicieli organizacji dalsze funkcjonowanie w skali niezbędnej do prowadzenia międzynarodowych badań klinicznych okazało się niewykonalne. Suma problemów finansowych, organizacyjnych i strukturalnych doprowadziła do decyzji, która – jak podkreśla zarząd – była ostatecznością.
Zakończenie działalności BIG stanowi poważną stratę dla europejskiego środowiska naukowego zajmującego się onkologią i może być sygnałem ostrzegawczym dla innych organizacji prowadzących niezależne badania medyczne.
