Zabytkowy kompleks przemysłowy w Merchtem zostanie rozebrany, a w jego miejscu powstanie nowoczesne osiedle mieszkaniowe. Teren od kilku pokoleń należy do rodziny De Neve, która zdecydowała się na realizację inwestycji mieszkaniowej. Nowy projekt otrzymał nazwę Hof Ten Anker, nawiązującą do historii pradziadka obecnego właściciela – pierwszego członka rodziny, który osiedlił się w tym miejscu i zapoczątkował wieloletnią tradycję przedsiębiorczości.
Cztery pokolenia rodzinnej historii
Wouter De Neve, aktualny właściciel działki, przypomina bogatą historię tego terenu. W latach 30. XX wieku jego pradziadek Maurice De Neve otworzył tu sklep z produktami kolonialnymi, w tym z sodą oczyszczoną. Na posesji działała także elektryczna palarnia kawy, co w tamtym okresie było rozwiązaniem nowatorskim i rzadko spotykanym, świadczącym o nowoczesnym podejściu do prowadzenia działalności gospodarczej.
Po śmierci Maurice’a w 1962 r. jego syn Jan De Neve zdecydował o zamknięciu sklepu. W tym czasie prowadził on zakład produkujący wyroby z tworzyw sztucznych po drugiej stronie ulicy. Firma Exmapla została przeniesiona na teren dawnej fabryki. Po śmierci Jana przedsiębiorstwo przejął jego syn Luc, ojciec Woutera. W 1980 r. produkcja została przeniesiona do Mollem, a spółka Exmapla trafiła później w ręce brytyjskiego koncernu.
Od handlu do nowej zabudowy mieszkaniowej
W kolejnych latach na tym samym terenie funkcjonował dom towarowy. Gdy jego działalność dobiegła końca, rodzina De Neve musiała zdecydować o przyszłości nieruchomości. Ostatecznie zapadła decyzja o nadaniu opuszczonemu obszarowi nowego przeznaczenia, które pozwoli zagospodarować teren, jednocześnie zachowując pamięć o jego przemysłowej i handlowej przeszłości.
Dwadzieścia apartamentów i parking podziemny
Inwestycja Hof Ten Anker zakłada budowę dwudziestu apartamentów oraz około trzydziestu miejsc parkingowych w parkingu podziemnym. Sama nazwa projektu ma symboliczne znaczenie i nawiązuje do dawnego czworobocznego gospodarstwa, które niegdyś znajdowało się w tym miejscu i które zostało zakupione przez pradziadka Woutera De Neve. W ten sposób rodzina chce uhonorować swoich przodków, którzy przez niemal sto lat współtworzyli historię i charakter tej części Merchtem.
