Sąd w Leuven ogłosił wyroki wobec 17 członków zorganizowanej grupy przestępczej zajmującej się kradzieżami samochodów. Przywódca gangu został skazany na 7 lat pozbawienia wolności. Grupa działała na terenie kilku państw europejskich, a skradzione pojazdy były następnie transportowane w kontenerach morskich do krajów afrykańskich. Sąd orzekł również obowiązek zwrotu nielegalnie uzyskanych korzyści w łącznej wysokości 261 429 euro.
Odciski palców kluczem do śledztwa
Postępowanie rozpoczęło się latem 2020 r., kiedy policja w Leuven odnotowała serię kradzieży samochodów dokonanych w krótkim czasie. Przełom nastąpił po zabezpieczeniu odcisków palców na miejscu jednego z przestępstw. Doprowadziły one do identyfikacji mężczyzny mieszkającego w gminie Evere w Regionie Stołecznym Brukseli. Analiza zawartości jego telefonu komórkowego wykazała, że pełnił on rolę koordynatora rozbudowanej siatki złodziei.
W toku dalszych działań funkcjonariusze namierzyli podejrzanego w magazynie, gdzie znajdował się kontener morski. W jego wnętrzu odkryto dwa skradzione samochody – jeden pochodzący z Belgii, drugi z Niderlandów – ukryte za ładunkiem materacy i koców.
Działalność o międzynarodowym zasięgu
Kolejne etapy śledztwa obejmowały obserwację oraz podsłuch telefoniczny głównego podejrzanego. Zgromadzone dowody potwierdziły, że był on centralną postacią międzynarodowej organizacji przestępczej. Gang kradł pojazdy na terenie Belgii, Niderlandów, Francji i Niemiec, po czym wysyłał je drogą morską do różnych państw Afryki.
Śledczym udało się ustalić, że grupa wykorzystywała co najmniej 22 kontenery morskie, z czego 16 zostało przechwyconych przez służby. Łącznie banda miała ukraść 88 samochodów, a policja odzyskała 68 z nich.
Kary więzienia i wysokie grzywny
Przywódca gangu został uznany winnym 23 kradzieży z włamaniem oraz 51 przypadków prania pieniędzy. Oprócz kary 7 lat więzienia sąd nałożył na niego grzywnę w wysokości 56 000 euro oraz obowiązek zwrotu 135 375 euro pochodzących z działalności przestępczej.
Śledztwo doprowadziło także do skazania pozostałych członków grupy. 58-letni mężczyzna z Roosdaal, odpowiedzialny za zamawianie kontenerów do transportu skradzionych pojazdów, otrzymał karę 5 lat pozbawienia wolności oraz grzywnę 40 000 euro. Taki sam wyrok zapadł wobec innego członka gangu z Saint-Gilles, przy czym w jego przypadku część kary została warunkowo zawieszona. Pozostałych 14 oskarżonych skazano na kary od 150 godzin prac społecznych do 3 lat więzienia. Wszyscy skazani zostali również zobowiązani do wypłaty odszkodowań dla poszkodowanych w łącznej wysokości 106 853 euro.
