Władze Antwerpii zakończyły tegoroczną edycję wydarzenia Winter in Antwerpen tradycyjnym noworocznym poczęstunkiem dla mieszkańców. Jarmark bożonarodzeniowy przyciągnął w ciągu czterech tygodni około 1,5 mln odwiedzających, czyli o 200 000 więcej niż w poprzednim roku. Szczególnym sukcesem okazało się ponowne ożywienie placu Hendrik Conscienceplein, który po dwóch słabszych edycjach znów stał się jednym z najbardziej obleganych punktów zimowych atrakcji w mieście.
Siedem lokalizacji i imponująca frekwencja
Tegoroczne Winter in Antwerpen odbywało się w siedmiu lokalizacjach w centrum miasta: na Steenplein, Suikerrui, Grote Markt, Handschoenmarkt, Hendrik Conscienceplein, Groenplaats oraz Operaplein. Już weekend otwarcia przyciągnął około 170 000 osób. Dużym zainteresowaniem cieszył się również tradycyjny pokaz fajerwerków w noc sylwestrową nad Skaldą, który zgromadził około 120 000 widzów.
W ostatni dzień ferii zimowych organizatorzy podsumowali wydarzenie liczbą 1,5 mln gości. Oznacza to wyraźny wzrost frekwencji w porównaniu z ubiegłoroczną edycją.
Conscienceplein znów w centrum uwagi
Plac Hendrik Conscienceplein, który w dwóch poprzednich latach nie przyciągał większych tłumów, w tym roku odzyskał popularność. Zarówno odwiedzający, jak i wystawcy pozytywnie ocenili nową formułę. Kluczową rolę odegrał koncept gastronomiczny „Your Divine Xmas”, przygotowany przez przedsiębiorczynię Sepideh Sedaghatnię.
„To oferta dla osób, dla których grzane wino i kiełbaska z grilla to za mało” – oceniła burmistrz Antwerpii Els van Doesburg z N-VA. Sama Sedaghatnia podkreślała, że reakcje odwiedzających były wyjątkowo pozytywne i zapowiedziała powrót w przyszłym roku. Przedsiębiorczyni posiada koncesję na trzy lata.
„Zauważyliśmy, że ludzie szukają autentyczności, atmosfery i ciepła. Nawet w poniedziałki i wtorki ludzie tu tańczyli” – dodała.
Noworoczny poczęstunek od miasta
Zwieńczeniem wydarzenia był noworoczny poczęstunek przygotowany przez władze miasta. Rozdano niemal 50 000 żetonów, które można było wymienić na darmową przekąskę, napój lub skorzystanie z jednej z zimowych atrakcji. Na Grote Markt odbyła się także ceremonia składania noworocznych życzeń przez przedstawicieli miasta. Towarzyszyło jej wspólne śpiewanie hymnu Antwerpii „Antwaarpe” zespołu De Strangers oraz utworu „De lichtjes van de Schelde” Bobbejaana Schoepena.
Tradycja ceniona przez odwiedzających
W ostatnim dniu jarmarku wielu gości podkreślało przywiązanie do tej zimowej tradycji. Jedna z odwiedzających, która przyjechała z Sint-Niklaas, mówiła, że uczestniczy w wydarzeniu od co najmniej 15 lat i nadal docenia jego atmosferę. Inni przyznawali, że starają się pojawiać co roku, a tegoroczną wizytę udało się zrealizować dopiero w ostatniej chwili.
Darmowe żetony zostały przyjęte z uznaniem, choć pojawiły się także głosy krytyczne. Część osób uważała, że tego typu bonusy powinny być zarezerwowane wyłącznie dla mieszkańców Antwerpii.
Burmistrz Els van Doesburg podsumowała Winter in Antwerpen jako ogromny sukces. Jej zdaniem wydarzenie na stałe wpisało się w kalendarz miasta i stało się ważnym elementem zimowej tożsamości Antwerpii.
