Władze Mechelen zdecydowały o ponownym udostępnieniu rowerzystom ścieżki na ulicy Liersesteenweg, która niedawno została przekształcona w chodnik dla pieszych. Decyzja zapadła po konsultacjach ze związkiem cyklistów Fietsersbond, który zgłaszał zastrzeżenia dotyczące bezpieczeństwa po wprowadzonej reorganizacji ruchu. Nowe rozwiązanie ma charakter kompromisowy i wprowadza ograniczenia dla części jednośladów.
Kontrowersyjna reorganizacja ruchu
W listopadzie miasto zmieniło organizację ruchu na Liersesteenweg. Dotychczasowa ścieżka rowerowa została przeznaczona wyłącznie dla pieszych, natomiast równoległa droga boczna otrzymała status ulicy rowerowej. Władze argumentowały, że zmiana była konieczna ze względu na potrzeby pieszych, którzy wcześniej musieli korzystać ze ścieżki rowerowej, m.in. w rejonie przystanku autobusowego.
Rozwiązanie to spotkało się jednak z ostrą krytyką Fietsersbond. Organizacja wskazywała, że ulica rowerowa na drodze bocznej nie zapewnia wystarczającego poziomu bezpieczeństwa na całej trasie. Jako główne problemy wymieniano zaparkowane wzdłuż jezdni samochody oraz liczne skrzyżowania z ulicami bocznymi, które zwiększają ryzyko kolizji.
Kompromisowe rozwiązanie
Po rozmowach z przedstawicielami rowerzystów miasto zdecydowało się na wariant pośredni. Dawna ścieżka rowerowa zostanie przekształcona w ciąg pieszo-rowerowy, z którego będą mogli korzystać zarówno piesi, jak i rowerzyści. Ze względów bezpieczeństwa wprowadzono jednak zakaz wjazdu dla motorowerów klasy B oraz szybkich rowerów elektrycznych typu speed pedelec.
Użytkownicy tych pojazdów będą nadal kierowani na drogę boczną, która zachowa status ulicy rowerowej. Jak podkreślono, ma to ograniczyć różnice prędkości na wspólnym ciągu i zmniejszyć ryzyko zdarzeń z udziałem pieszych.
Luc Van Espen z mecheleńskiego oddziału Fietsersbond ocenił porozumienie pozytywnie. Zwrócił uwagę, że rowerzyści odzyskają możliwość jazdy po dawnej ścieżce, bez konieczności poruszania się w bezpośrednim sąsiedztwie zaparkowanych samochodów. Jednocześnie wykluczenie szybszych jednośladów ma poprawić bezpieczeństwo pieszych.
Dodatkowe zmiany infrastrukturalne
Uzgodnienia obejmują również prace mające poprawić bezpieczeństwo na skrzyżowaniach. Zjazd dla rowerzystów na drogę boczną, gdzie znajduje się ulica rowerowa, zostanie przesunięty za skrzyżowanie z ulicą poprzeczną. Ma to zapobiec sytuacjom, w których kierowcy wyjeżdżający z bocznych ulic są zaskakiwani przez rowerzystów pojawiających się nagle zza rogu.
Ponadto planowane jest usunięcie krawężników, słupków i betonowych bloków, a jeden z przejazdów zostanie wyasfaltowany. Mimo tych zmian parkowanie samochodów wzdłuż ulicy rowerowej pozostanie dozwolone, co oznacza, że użytkownicy jednośladów nadal będą musieli zachować szczególną ostrożność. Zgodnie z zapowiedziami władz, cała ulica Liersesteenweg ma zostać kompleksowo przebudowana jeszcze w trakcie obecnej kadencji samorządu.
