W niedzielę wieczorem na przejściu granicznym między Francją a Belgią doszło do blokady zorganizowanej przez francuskich rolników. Protest miał miejsce w okolicach Hensies, w prowincji Hainaut, i był wymierzony w politykę władz Francji dotyczącą masowego uboju bydła w związku z przypadkami guzowatości skóry bydła (DNC – dermatose nodulaire contagieuse). Działania protestujących spowodowały znaczne utrudnienia w ruchu drogowym, odczuwalne po obu stronach granicy. Z informacji federalnej policji drogowej wynika, że zamknięto autostradę E19/A2 w kierunku z Mons do Valenciennes, co doprowadziło do powstawania długich zatorów. Po stronie Belgii odcinek między granicą a Saint-Ghislain pozostawał zamknięty do poniedziałku rano, do około godziny 8:00.
Bele słomy na jezdni i blokada filtrująca
Po francuskiej stronie granicy kilkadziesiąt osób ułożyło w poprzek jezdni bele słomy, całkowicie blokując przejazd. Akcję zorganizowano między innymi z inicjatywy Confédération paysanne, jednego z francuskich związków zawodowych rolników. W wyniku blokady setki ciężarówek oraz samochodów osobowych utknęły na trasie. Krótko przed godziną 22:00 uruchomiono tzw. przejazd filtrujący na przyległym parkingu autostradowym. Protestujący tłumaczyli kierowcom powody swojej akcji, jednocześnie częstując ich kawą oraz zupą z dyni piżmowej.
Strategiczne znaczenie zablokowanej trasy
Jeden z organizatorów protestu, Benjamin Serra, zajmujący się uprawą warzyw, zwrócił uwagę na kluczowe znaczenie zablokowanego odcinka autostrady. W rozmowie z agencją AFP podkreślił, że E19 jest jednym z głównych szlaków tranzytowych wykorzystywanych do transportu towarów z portów w Rotterdamie i Antwerpii. Zablokowanie tej trasy ma wywołać presję ekonomiczną i zmusić opinię publiczną oraz decydentów do zwrócenia uwagi na postulaty środowiska rolniczego.
Sprzeciw wobec umowy z Mercosur
Protest nie dotyczy wyłącznie solidarności z hodowcami dotkniętymi skutkami guzowatości skóry bydła. Rolnicy wyrażają również zdecydowany sprzeciw wobec planowanej umowy o wolnym handlu między Unią Europejską a krajami Ameryki Południowej zrzeszonymi w bloku Mercosur. Ich zdaniem porozumienie może doprowadzić do napływu tańszych produktów rolnych na rynek europejski, co w dłuższej perspektywie zagrozi opłacalności produkcji rolnej w Europie.
Kierunek do Belgii przejezdny, objazdy w stronę Francji
Z map ruchu drogowego publikowanych na bieżąco przez belgijską policję federalną wynika, że pasy prowadzące z Francji w kierunku Belgii pozostały przejezdne. Zamknięty został natomiast kierunek z Mons do Valenciennes, gdzie autostradę E19 zamknięto na wysokości węzła Hautrage krótko po północy. Ruch został skierowany na autostradę E42, a objazdy miały obowiązywać do poniedziałku rano, do około godziny 8:00.
Protesty także w innych regionach Francji
W niedzielę rolnicy prowadzili również akcje protestacyjne w innych częściach Francji, zwłaszcza na południowym zachodzie kraju. Mobilizacje odnotowano m.in. w rejonach Bordeaux, Tuluzy oraz Bayonne. Związki zawodowe Coordination rurale i Confédération paysanne, sprzeciwiające się strategii łączącej masowy ubój zwierząt ze szczepieniami przeciwko guzowatości skóry bydła, nie wezwały do przerwania blokad, mimo apeli o ich zawieszenie na czas świąt.
