Działające w Belgii od czterech dekad Restos du Coeur – sieć restauracji zapewniających pomoc żywnościową osobom w najtrudniejszej sytuacji – znalazły się w krytycznym momencie swojej działalności. Organizacja alarmuje, że planowane ograniczenia finansowania ze środków europejskich, będące elementem polityki oszczędnościowej rządu federalnego Arizona, mogą poważnie zagrozić dalszemu funkcjonowaniu sieci. Informacje te przedstawiono podczas konferencji prasowej, która odbyła się w niedzielę 21 grudnia 2025 r., w dniu obchodów 40-lecia uruchomienia pierwszej belgijskiej placówki Restos du Coeur.
Źródłem niepokoju jest decyzja rządu Arizona, w wyniku której Restos du Coeur mają stracić aż 44% środków pochodzących z Europejskiego Funduszu Społecznego Plus (EFS+). Federacja Restos du Coeur de Belgique ostrzega, że przełoży się to na utratę około 420 000 euro dotacji pośrednich dla całej sieci. W praktyce oznacza to ryzyko pogłębienia deficytu finansowego, który już trzeci rok z rzędu ma wynosić od 100 000 do 200 000 euro, mimo dodatkowego wsparcia zapewnianego przez darczyńców.
Prezes Federacji Restos du Coeur de Belgique Frank Duval nie ukrywa obaw co do przyszłości organizacji. Jego zdaniem bez pilnych decyzji politycznych odpowiadających na realne potrzeby społeczne działalność Restos du Coeur może ulec załamaniu. Wskazuje przy tym na paradoks obecnej sytuacji: liczba osób potrzebujących pomocy rośnie w szybkim tempie, podczas gdy dostępne środki finansowe systematycznie maleją.
Organizacja zwraca również uwagę na konsekwencje zapowiadanych reform społecznych. Planowane ograniczenie czasowe zasiłków dla bezrobotnych oraz inne działania oszczędnościowe rządu federalnego mogą – zdaniem Restos du Coeur – doprowadzić do dalszego wzrostu liczby osób zmuszonych korzystać z pomocy żywnościowej.
Skala działalności i narastające potrzeby
Dane liczbowe pokazują skalę wyzwania, przed jakim stoi organizacja. Od stycznia do listopada bieżącego roku Restos du Coeur wydały już 1 409 000 posiłków. Dla porównania, w całym 2024 r. liczba wydanych posiłków wyniosła 1 631 189. Szacuje się, że w Belgii co najmniej 600 000 osób korzysta z pomocy żywnościowej przynajmniej raz w roku.
Rosnące potrzeby przekładają się na ogromne obciążenie dla zespołów Restos du Coeur. Frank Duval ostrzega, że bez odpowiedniego wsparcia instytucjonalnego kraj może stanąć w obliczu poważnego kryzysu społecznego. Jak podkreśla, organizacja zmierza w stronę „społecznego blackoutu” i gwałtownego wzrostu zapotrzebowania na pomoc, którego nie będzie w stanie samodzielnie udźwignąć.
Obecnie na terenie Belgii funkcjonuje 21 placówek Restos du Coeur. Czternaście z nich działa w Walonii, dwie w Brukseli, a pięć we Flandrii. Dodatkowo trzy mobilne jednostki dostarczają paczki żywnościowe w stolicy oraz w południowej części kraju. Sieć opiera się na pracy około 100 pracowników etatowych oraz wsparciu blisko 500 wolontariuszy.
